Книга Круговорот и тени, страница 104 – Джин Родман Вулф

— А отчего ты, Бивень, считаешь, что таких приказаний не мог отдать сам божественный Шёлк?

Вмиг вскинувшись, он снова сел, в изумлении вытаращил глаза.

— Что? Как ты сказал?!

Выжлец откашлялся.

— Ну, тот меньший бог… авгуры его ещё Шёлком Безмолвствующим зовут. Или Шёлком Среброблещущим… Не знаю, во что веруешь ты, Свин…

— А чо Свин-то? – откликнулся Свин. – Зацепить меня опасаешься, да? Брось, мы ж товарищи! Верно, Горев?

— Шёлк… Хор-роший!

— Хороший, спору нет, – зачастил Выжлец, – и про остальных тоже худого ничего не скажу. Ясное дело, уж боги-то скверными быть не могут…

— Да не о том я! Ты вправду хочешь сказать, что на свете есть бог, именуемый Шёлком?

— Э-э… ну да.

Плотней запахнув куртку, Выжлец придвинулся на ширину пальца ближе к огню.

— Я думал, ты насчёт его знаешь. Ты же разыскиваешь кальда Шёлка, а кальд Шёлк наверняка наречён в его честь: ведь этим именем и людей называть можно. То есть мужчин или мальчишек. С натяжкой, конечно: вот с Выжлецем, Бивнем или Свином сразу всё ясно… однако, к примеру, Шерсть – имя очень даже обычное.

На этом Выжлец умолк, явно опасаясь обидеть кого-либо из товарищей, а то и обоих сразу.

— Имя… Хор-рошее! Шёлк… Хор-роший!

— Помолчи, Орев. Выжлец, будь добр, расскажи об этом боге по имени Шёлк всё, что знаешь. Не забывай: я ведь не был здесь вот уже двадцать лет.

— Зря я о нём помянул, – пробормотал Выжлец, очевидно, жалея о собственной невоздержанности на язык.

— А вот интересно, – пророкотал Свин. – С чего ты о нём помянул? С чего сказал: не мог ли, дескать, сам Шёлк такого приказа отдать?

— Всего-то навсего потому, что божок с Бивнем говорил, а Бивень кальда Шёлка разыскивает. Имена одинаковые, вот и похоже, будто тут связь какая-то есть.

— Скажи, Выжлец, не знаешь ли ты, отчего авгуры называют его Шёлком Безмолвствующим и Шёлком Среброблещущим? – спросил он.

— Вроде бы знаю. Только на его счёт несогласие есть. Помни об этом, на случай, если с другими о нём заговоришь. Я его меньшим богом назвал?

— Да, было дело.

Орев протестующе щёлкнул клювом.

— Так вот, с этим-то некоторые и не согласны. По их разумению, он вовсе не меньший бог, а воплощение Паса, только вот с воплощениями… тут я не разбираюсь.

Свин в нетерпении передёрнул плечами.

— Эт вроде как ходит он среди нас, а называется ещё кем-то, чтоб люди не догадались.

— А-а, ясно, – закивал Выжлец.

— Не хотелось бы возражать Свину и отвлекаться на пустяки, – заметил он, – но то, что ты описываешь, не воплощение, а просто обман. Известно ли тебе, Выжлец, что во многих чужих городах наших богов знают под иными, чужеземными именами?

— Ну, мне, конечно, по чужим краям попутешествовать, как тебе или Свину, не довелось, но… да, что-то такое слышал.

— И это чистая правда. Все эти имена также принадлежат им, и прав на них у богов не меньше, чем у нас на наши. Вдобавок не стоит забывать и о личности: каковы мы по сути и какими кажемся окружающим. У тебя личность собственная: жесток ты или мягкосердечен, хорошо ли поступаешь или же скверно, однако неизменно остаешься собой, Выжлецем. Свин – неизменно Свин, Орев…

— Птичка… Хор-роший!

— Орев – неизменно хороший, вправду хороший, замечательный Орев, а я – неизменно я. Однако бессмертные боги, неизмеримо превосходящие могуществом нас, способны соединять – и соединяют! – в себе множество личностей, совершенно не схожих одна с другой. Кстати заметить, это вовсе не плод некоего особого, ниспосланного лично мне озарения. Просто наука, преподанная мне в схоле.