Книга Безупречная репутация, страница 82 – Марьяна Брай

— Хорошо, — выдохнул Евгений, признавая поражение. — Я ухожу, а вы выйдете позже. Не делайте глупостей, Лиза. Прошу вас.

Он ушел, чеканя шаг даже в этом гнилом подвале. Коко подождал, пока за ним закроется дверь, и повернулся ко мне.

— Это что за новости, сестрица? — он прищурился. — Ты решила поиграть в жандарма? Ты хоть понимаешь, что это не интрига в редакции? Это по-настоящему опасно! В таких домах людей принимают не с чаем, а с кистенем.

— Мы идем вдвоем, Николай. Софья ждёт нас на улице за углом. Если мы не выйдем через десять минут, она бежит к жандармам. Я видела их у входа на рынок, трое дежурят у заставы. Я поправила шляпку, глядя в мутное зеркало над стойкой.

Я расправила плечи и нацепила на лицо выражение той самой невыносимой петербургской спеси, которая открывает двери быстрее любого ключа. Коко шёл на полшага позади, изо всех сил стараясь придать своему лицу выражение преданного, но крайне опасного телохранителя. Софья осталась у поворота, слившись с тенью кирпичной арки. Её задачей было считать до двухсот и, если мы не покажемся, бежать к жандармам у рынка.

Когда мы приблизились к глухому забору дома Константина Борисовича, мужики у ворот, те самые, в засаленных армяках, что давеча спорили у кареты, разом замолчали. Один из них, с красным лицом и мутными глазами, преградил нам путь, сплюнув под ноги.

— Эй, почтенные, вы какого черта тут забыли? — прохрипел он, оглядывая мой дорогой плащ с плохо скрытой злобой. — Тута не проспект, неча гулять.

Я даже не повернула головы в его сторону. Взгляд мой был устремлен прямо перед собой, сквозь него, словно на его месте торчал неодушевлённый столб.

— Николай, скажи любезному, что дворяне с челядью бесед не ведут, — холодно бросила я, проходя мимо. Коко сработал безупречно. Он слегка отодвинул мужика локтем: не грубо, но с такой уверенной силой, что тот опешил. Мы вошли во двор, который встретил нас запахом дёгтя и конского навоза. Первый этаж дома представлял собой некую пародию на постоялый двор. Открыли дверь, за которой сразу предстала большая гостиная, заставленная грубыми столами и кишмя кишевшая разномастной публикой: какие-то мужички в потёртых сюртуках, подозрительные личности с бегающими глазами и пара женщин, подающих еду. В воздухе висел плотный махорочный дым.

Я вышла, хлопнув дверью, с видом: «простите, не туда попала», и, не останавливаясь, направилась к лестнице, которая шла по наружной стене дома, ведя прямиком на второй этаж. Туда, где обычно располагаются жилые комнаты. Коко дёрнул меня за край плаща, шепнув:

— Лиза, это уже чересчур, нас сейчас просто пришибут...

Но было поздно. Дверь наверху с грохотом распахнулась, и на площадку вышел человек, чьи брови напоминали два кустистых островка над переносицей. Он был огромен, широк в плечах и смотрел на нас так, будто мы были парой надоедливых мух.

— Вы это куда намылились? — пробасил он(мужик), загораживая проход своей монументальной тушей.

Я мгновенно сменила маску. Гордая дворянка исчезла, уступив место суетливой и крайне уставшей путешественнице.

— Ах, мил человек, беда прямо! — запричитала я, всплеснув руками. — Нам сказали, тут гостиница ладная. Нам бы номер на пару дней. Только с дороги: сил нет никаких. Вещи в карете на углу...