Книга Чужие среди своих, страница 48 – Lost In Space

Но у меня был козырь. Оружие, которое я берег для самого крайнего случая.

Готовясь к этой самоубийственной миссии, мы допрашивали настоящего Эл-Тариса. Того самого заносчивого аристократа, чью личность я сейчас носил. Док ввел ему сыворотку правды, а Гриня взломал его личный нейро-дневник. Мы искали пароли и протоколы поведения, но нашли нечто гораздо более ценное. Мы нашли грязь.

Ксаарианская элита лишь внешне казалась идеальной и монолитной. Внутри это был клубок ядовитых змей, постоянно борющихся за власть. И Эл-Тарис, будучи племянником одного из Высших Лордов Совета, знал очень много дворцовых тайн.

Я не стал садиться в кресло. Вместо этого я расправил плечи, поднял подбородок и посмотрел на Инквизитора с выражением абсолютного, искреннего презрения. Не человеческого, а ксаарианского.

— Ты действительно думаешь, что разгадал всё, ищейка? — мой голос стал тише, но в нем зазвенел металл. — Ты думаешь, что перед тобой просто грязный чужак, нацепивший голограмму?

Ваэль нахмурился. Моя уверенность, с которой я не собирался расставаться, сбила его с толку. — Я верю фактам. А факты говорят, что ваш пот пахнет Землей.

— Мой пот пахнет химией, которую мне ввели для маскировки метаболизма на случай, если мне придется внедряться к людям! — парировал я, блефуя с такой наглостью, что сам на секунду в это поверил. — Ты слепец, Ваэль. Ты смотришь на поверхность и не видишь глубины. Ты правда считаешь, что какой-то дикарь из Дикого Космоса мог бы знать, как правильно держать вакари в стиле «Стеблей на ветру»? Ты считаешь, что человек мог бы знать личные коды доступа Первой Крови?

— Пытки и кража данных творят чудеса, — отрезал Инквизитор, но в его глазах промелькнула тень сомнения.

— Пытки? — я презрительно усмехнулся. — Никто не сможет вырвать из моего разума то, что я сам не захочу отдать. Но дело не во мне. Дело в том, почему я здесь. И почему именно я, Ваэль.

Я сделал шаг навстречу Инквизитору. Теперь мы стояли почти вплотную. Я должен был играть эту роль до конца.

— Ты называешь меня призраком. Мертвецом, — я понизил голос до угрожающего шепота. — Но мертвецы знают много тайн. Например, о том, что произошло на орбите Теврона Прайм двенадцать циклов назад.

Глаза Ваэля расширились. Лишь на долю секунды, но этого было достаточно. Его идеальный самоконтроль дал трещину.

— О чем ты говоришь, чужак? — его голос стал резким, как удар бича.

— О, ты прекрасно знаешь, о чем я говорю, суб-префект Ваэль, — я намеренно назвал его старым, низшим званием. — Или ты предпочитаешь забыть те времена, когда ты был лишь грязным клерком в логистическом отделе?

Я видел, как сжались его кулаки в черных перчатках. Я ударил в самую болезненную точку.

— Высший Лорд Каэлен, — медленно, наслаждаясь каждым словом, произнес я. — Мой дядя. Он доверял тебе, Ваэль. Он сделал тебя своим личным дознавателем. А когда флот сепаратистов прорвал блокаду Теврона, именно ты отвечал за эвакуацию архива Дома Каэлен. Но архив пропал, не так ли? Уничтожен случайным попаданием торпеды, как гласил официальный рапорт.

Ваэль побледнел. Его дыхание стало поверхностным. — Это закрытые данные Совета. Откуда... откуда ты это знаешь?

— Я знаю больше, — я наступал, заставляя его сделать шаг назад. — Я знаю, что торпеды не было. Я знаю, что ты продал этот архив сепаратистам в обмен на коды доступа к орбитальным пушкам. Ты сдал им собственный флот, чтобы затем героически разоблачить их шпионскую сеть, которую сам же и создал. Ты купил свой плащ Инквизитора кровью тридцати тысяч ксаарианских солдат, сгоревших в атмосфере Теврона.