Книга Чужие среди своих, страница 49 – Lost In Space

В камере повисла мертвая тишина. Было слышно лишь гудение аппаратуры да тяжелое дыхание Ваэля. Его лицо превратилось в застывшую маску ужаса и ярости.

— Ложь, — прошипел он. — Гнусная, грязная ложь. Никто не мог знать... Я уничтожил все следы. Я стер память всем, кто там был!

— Ты забыл о моем дяде, — я улыбнулся ледяной улыбкой Эл-Тариса. — Каэлен не был дураком. Он оставил страховочный пакет данных. И этот пакет был передан мне, прежде чем я отправился в этот «последний» патруль.

Я поднял левую руку и постучал пальцем по наручному терминалу. — Где, по-твоему, находится настоящий Эл-Тарис, ищейка? Мертв? Развеян в пыль? Нет. Он сидит в надежном месте. И он прислал меня. Да, я человек. Да, я наемник. Но я нанят Первой Кровью, чтобы вычистить такую мразь, как ты, из рядов Инквизиции.

Я блефовал по-крупному. Это была игра ва-банк. Если он не поверит — я труп. Но Ваэль был параноиком. А параноики больше всего боятся того, что их собственные схемы обернутся против них.

— Ты блефуешь, — голос Инквизитора дрогнул, но он попытался взять себя в руки. — У тебя нет никаких доказательств. Ты просто грязный шпион, который наслушался слухов!

— Слухов? — я изогнул бровь. — Хочешь проверить? Пакет с доказательствами твоей измены на Тевроне загружен в мой имплант. Если мое сердце остановится... или если я сяду в это кресло и нейро-паутина нарушит мои мозговые волны... активируется протокол «Мертвая рука».

Я шагнул вплотную к нему, глядя сверху вниз в его расширенные глаза. — Мой передатчик, зашифрованный военным кодом Дома Каэлен, мгновенно отправит эти данные напрямую в Высший Совет на Ксаар-Прайм. Они обойдут любую твою блокировку. И тогда Совет узнает, что их цепной пес — предатель. Знаешь, что с тобой сделают, Ваэль? Тебя не казнят. Тебя отправят в соляные шахты на Кадаре. Ты будешь гнить заживо веками.

Ваэль застыл. Он смотрел на меня, и в его глазах я видел, как рушится его идеальный мир. Он привык быть охотником. Он привык, что все боятся его. Но сейчас он столкнулся с призраком прошлого, который держал его за горло.

Он не мог рисковать. Даже если вероятность того, что я говорю правду, составляла один процент, цена ошибки была для него фатальной. Политические интриги Ксаара не прощали предательства. Если Совет получит хоть малейший намек на его причастность к катастрофе на Тевроне, его разорвут на куски его же коллеги-инквизиторы.

— Чего ты хочешь? — наконец прохрипел Ваэль. От его былой самоуверенности не осталось и следа. Он выглядел постаревшим на десять лет.

Я внутренне выдохнул. Он сломался.

— Я хочу уйти, — жестко ответил я. — Мне плевать на вашу политику, Ваэль. Я наемник. Я получил данные из вашей системы, за которые мне заплатили. Я ухожу, и секрет Теврона уходит со мной. Если я безопасно покину систему Фэрра-4, файлы о твоей измене будут уничтожены.

Инквизитор судорожно сглотнул. Его мозг лихорадочно просчитывал варианты. — База заблокирована. Я не могу просто взять и выпустить тебя. Это вызовет подозрения у гарнизона.

— Это твои проблемы, — я скрестил руки на груди. — Ты Инквизитор. Сними блокировку с логистического сектора. Скажи, что авария локализована. Мне нужен доступ к ангару утилизации.

Ваэль молчал, сверля меня ненавидящим взглядом. Он понимал, что я переиграл его на его же поле. Психологическая дуэль была окончена. Человек, пахнущий Землей, только что унизил лучшего дознавателя Империи, заставив его плясать под свою дудку.