Книга Тьма у трона, страница 118 – Элиот Лилит

— Сходи да посмотри разок, как бьют офицеров, которые пьяными являются в караул. И что от них остается, если еще под палками не помирают. Узнай его величество…

Андрей оттолкнул его.

— Да успокойся ты! Можно подумать, я один так делаю. – Он раздраженно мотнул подбородком на Константина, сияющими пальцами сращивающего разлом: – Его высочество вон весь мокрый сюда явился еще до того, как дождь начался. Спорим, это потому что его срочно опохмеляли ведром ледяной воды?

— Его высочеству крепость не грозит, так что он может спиваться сколько душе угодно, – прорычал Алексей. – На то он и великий князь.

Андрей скривился.

— Ну не знаю. Сейчас всякое поговаривают.

Алексей так и впился в него взглядом:

— Кто? Кто о чем поговаривает?

— Да никто. Все. Ну, болтают, как обычно, всякое. Вот вроде того, что ты дьявол во плоти, хотя в это-то я порой еще готов поверить.

Алексей пропустил издевку мимо ушей. Снующие вокруг солдаты его больше не волновали – пусть себе считают потери да стаскивают в кучу мертвецов.

— Какое – всякое?

Андрей скорчил гримасу. Он явно был не рад, что вообще поднял тему.

— Ты же сам должен знать. Вроде бы что в императорской семье разлад и его величество ненавидит своих старших сыновей.

Алексей обескураженно покачал головой. Почему-то он не думал, что такие слухи могли расползтись за пределами дворца. Нет, конечно, все видели, как сурово император отчитывает сыновей, если подчиненные им полки показывали себя не с лучшей стороны, но Алексей был уверен, что нелепая угроза о заточении в крепость осталась в воспаленной фантазии Александра.

— Это бред, – отрезал он. – Не вздумай участвовать в таких разговорах, слышишь? Если кого и отправят в крепость, так это тех, кто распускает подобные слухи.

— Да прекратишь ты когда-нибудь поучать меня или нет? Честное слово… – Андрей не договорил. Все разговоры разом оборвались.

Алексей обернулся. Приближался конный отряд. В сопровождении десятка черно-белых гвардейцев и, разумеется, Кутайсова к ним ехал император.

Все прочие мысли разом вылетели из головы. Почему его величество не во дворце? Алексей обернулся на Константина. Тот стоял подле выложенных в ряд тел – измайловец, артиллерист и три бесогона – и выглядел не менее озадаченным. Подходить к отцу великий князь не торопился, даже когда тот спрыгнул с коня и зашагал сквозь ряды почтительно расступающихся солдат. А вот Алексей тут же подскочил к императору.

— Быстро управились, – заметил тот, остановившись шагах в тридцати от почернелых тел. Вскинув брови, оглядел неподвижного Константина, но не подозвал его, а наоборот, развернулся и принялся оглядывать застывших в нерешительности солдат. Кутайсов рядом зябко передергивал плечами и переминался с ноги на ногу. Среди солдатских мундиров его расшитый золотом камзол выглядел нелепо и неуместно.

Алексей наклонился:

— Ваше величество, почему вы здесь? Это небезопасно, тем более в такую ночь.

Кутайсов вскинул голову, похожий на раздраженную нахохлившуюся птицу.

— Вы думаете, отряда гвардейцев недостаточно, чтобы защитить его величество?

Алексей даже не повернул головы.

— Не думаю, что в такую ночь мне безопасно хоть где-то, – фыркнул император. – И, учитывая все предшествующие события, едва ли меня можно винить за то, что я не хочу сейчас находиться под одной крышей со своей супругой и прочими несчастными, кто перед нашествием бесов оказался бы совершенно беспомощен.