Онлайн книга «Перелом»
|
«Оу, друг, ты это… не туда мыслишь. Забудь нахер про шаманов и духов. Я этого не поддерживаю.» Но ответил я ему иначе, ибо прекрасно понимал, один удар — и моя голова лопнет, как переспевший арбуз. — Откуда человек, неважно, — осторожно ответил я, глядя ему прямо в глаза. — Важно, куда он идёт и что несёт. Я несу здоровье. Оно предотвращает гниение ран и порчу кожи у твоих людей. Разве это плохо? — Нет, не плохо, — согласился тот. — Но если с этим твоим… мылом, в нашу душу… — Нет, духов здесь нет и не будет, — перебил его я. Торг хмыкнул. Мой ответ его устроил. — Слышал, на высшем уровне, богачи, тоже мучаются с язвами, — как бы невзначай бросил он. — Но там люди другие. Им подавай не просто чисто, а с запахом. Информация была полезной, тем более, что в будущем, я планировал поставки в верхние ярусы города. Там другие деньги. Торг, тем временем, продолжил: — Слышал, в далёких городах, за Великой Расселиной, травы такие есть, что пахнут, будто утро после дождя. Это была первая за все время откровенная отсылка к внешнему миру. Моё сердце екнуло. — Далеко те города? — спросил я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Две полных луны пути, — отмахнулся Торг. — Караваны ходят раз в сезон, везут металл, привозят ткани, сухую еду. Говорят, там светильники горят без огня… «Отсылка к электричеству? — задумался я, но быстро отмёл эту идею. — Нет, точно нет. Слишком большая разница в уровне жизни здесь и там. Скорее — какие-нибудь светящиеся жуки, травы или бактерии.» Мысль о том, что где-то есть иной мир, не просто дикий и мрачный, а, возможно, знающий больше, засела во мне как заноза. Два полных лунных цикла пути… Два месяца верхом на варге, мать его! Это невообразимо далеко для мира, но если туда ходят караваны, значит, есть пути. И есть спрос. Моё мыло, пахнущее не горелым жиром, а чем-то иным, могло стать не предметом первой необходимости, а предметом роскоши. А роскошь всегда ценится выше. Я поблагодарил Торга за беседу кивком и вышел. Его слова перевернули моё представление. Я был не дикарем среди руин, а, скорее, невежественным туземцем на окраине пусть и убогой, но империи. Мои планы надо было масштабировать. Не просто «империя внутри империи», а создавать цепочку поставок. Но для этого нужен был не просто продукт, а бренд. Тайна рецепта была моим щитом, но теперь она должна была стать и моим знаменем. Вернувшись в наш каменный мешок, я застал Кая за необычным занятием: он натирал рукоять своего ножа тем самым грубым «чистильщиком для рук». Увидев меня, он не вздрогнул, лишь кивнул в сторону стола. — Приходил Гург. Говорит, чистильщики с нижнего второго хотят двойную партию. Готовы платить монетой. Я сказал, что передам. Его тон был деловым. Он уже не просто охранял, он стал буфером, фильтром и первым контактом. Его солдатский ум идеально подходил для оценки прямых угроз и честности намерений. — Откажи, — сказал я, разжигая очаг для новой партии. — Скажи, что сырья мало. Пусть подождут неделю. — Они будут недовольны, — предупредил Кай, но в его голосе не было вопроса, лишь констатация. — Пусть будут. Голодный покупатель платит больше и ценит выше. А нам сейчас нужны не новые клиенты, а новые ингредиенты. Я поделился с ним тем, что узнал от Торга. О караванах, о далёких городах, о травах, что пахнут утром. Кай слушал, не перебивая, его лицо оставалось каменным. Когда я закончил, он долго молчал, глядя на пламя. |