Книга Любовь с шипами, страница 4 – Дэни Маниэро

— Где я могу... — Лола обернулась, но горничная уже исчезла, оставив только облачко розовой пудры.

Она села на кровать. Солома хрустнула под тонким матрасом. В углу заметила книгу — ту самую, «Сказания о Люминарских рыцарях», выпавшую из корзины при входе. Переплёт был испачкан грязью, страницы слиплись. Лола потянулась, но вдруг услышала шаги.

Уже скучаешь? — Алирия стояла в дверях, держа в руках чёрное платье с высоким воротом.

— Переоденься. Красный цвет твоих мыслей режет глаза.

Лола проснулась от крика. Серп луны висел за единственной щелью-окошком, бросая сизую полосу на стену. Крик повторился — животный, разрывающий глотку. Она вскочила, прижав книгу к груди как щит.

За дверью послышался смех. Знакомый, звенящий. Эдрик.

— Перестань, она ещё жива! — это был Кассиан, его голос звучал скучающе.

Всего-то пару пальцев..

Лола прижала ладонь ко рту. Кто-то застонал — женский голос, прерывистый, хриплый. Потом глухой удар. Тишина

Она скользнула к двери, заглянув в щель. По коридору волокли тело в белом платье. За ним оставался кровавый след. Эдрик шёл следом, облизывая лезвие кинжала.

Спи, мышка, — он внезапно обернулся к её двери, хотя не мог видеть через дубовую преграду. -

— Завтра твоя очередь развлекать нас

Лола отпрянула. Спина ударилась о каменную стену. Книга упала, раскрывшись на странице с рыцарем, побеждающим дракона. Чернила на иллюстрации расплылись, превратив меч в бесформенное пятно.

Она подобрала книгу, смахнув грязь. Впервые заметила, что у рыцаря на миниатюре... нет лица.

Пиршественный зал напоминал опрокинутое небо. Люстры из хрусталя и чернённого серебра висели, словно созвездия, пойманные в сети паука.

На столах, покрытых алым бархатом, громоздились блюда-аллегории: павлины

C распушёнными хвостами из засахаренных фруктов, кабаны с глазами-рубинами, фаршированные миндалём и слухами придворных.

Вино лилось реками, но его терпкий аромат перебивался запахом ладана густого, удушливого, как дым погребального костра.

Лола стояла у колонны, сжимая кувшин с вином так, будто это был якорь в бушующем море.

Чёрное платье Алирии жгло кожу — атлас, вышитый серебряными пауками, стягивал грудь, а воротник впивался в шею шипами. На шее — ошейник с тем самым аметистом. «Подарок» принцессы.

Ты похожа на вдову, оплакивающую собственное целомудрие, — Алирия, восседая на троне из слоновой кости, махнула рукой. — Но сегодня ты не служанка. Сегодня... зритель.

Первым вошёл Кассиан. Его чёрный камзол сливался с тенями, и только серебряные застёжки мерцали, как звёзды в бездне. Он сел, не глядя на Лолу, но его мизинец дёрнулся едва заметно, будто паук, почуявший вибрацию паутины.

Эдрик ворвался с хохотом, волоча за собой девушку в разорванном платье. Её щёки блестели от слёз, но смех звучал истерично-искренним.

— Брат! — крикнул он, швырнув девушку к ногам Кассиана. — Твой подарок. Говорит, умеет петь.

Кассиан наклонился, поднял её подбородок ножнами кинжала.

Спой что-нибудь весёлое. О любви.

Девушка запела дрожащим голосом. Лола узнала мелодию — колыбельную её детства. Но слова были искажены:

«Спи, дитя, пока дракон не проснулся...

Его когти остры, его голод вечен...»

Эдрик поднял бокал, подмигнув Лоле.

— Выпьем за искусство!