Книга Наказание для инквизитора, страница 64 – Яна Смолина

— Что произошло?

— Его сожрал паук. Печальная история.

Я выронила швабру.

— Боже мой, но как же так?

— Я видел всё своими глазами, и картина эта до сих пор встаёт пред ними и вселяет в меня ужас. Клод проводил опыт, в результате которого один из пауков увеличился настолько, что занял собой почти полностью пространство лаборатории. Все аквариумы и оборудование разбились, а паук так быстро оплёл паутиной моего друга, что тот не успел ничего сделать. Последнее, что я помню, как монстр впивается хелицерами в созданный им кокон и за несколько глотков высасывает из него жизнь. Конечно, чудовище обезвредили коллеги моего друга. Но Клод был уже мёртв, а я разбит и подавлен. Ведь больше у меня никого не осталось.

В глазах и в носу предательски закололо, а сердце защемило.

— Мне так жаль, — сказала я.

— О да, четырёхпалая. Жаль — не то слово. Оказавшись в одиночестве, чужой среди своих, я не знал, как дальше жить. Понимаешь? Бездумно охотиться, как прежде, я уже не мог. Меня терзали сомнения, я задавался вопросом, верно ли поступаю, слыша писк обречённой на гибель мухи, застрявшей в ловушке. Но я привык. Ведь муха всего лишь насекомое. А не так давно я обосновался здесь, полагая, что никто не помешает мне пировать.

Он снова укоризненно уставился на меня.

— Я, конечно, тебя не держу. Захочешь — можешь искать себе нового неряху. Но если решишь остаться, так и быть. Только давай договоримся плести паутину не в промышленных масштабах, а чтобы хватало на пропитание одному маленькому паучку. И о каждой отслужившей своё ловушке ты будешь сообщать мне, чтобы я могла её своевременно убрать. Идёт?

— Что значит, в промышленных масштабах? — удивился паук.

— Чрезмерно много.

— Но у меня же только-только!

Я вздёрнула бровь.

— Ну ладно, — паук недовольно постучал по раме лапкой и ткнул ею в сторону чашки. — Только муху не выбрасывай. Я ещё не ужинал сегодня.

На том и порешили. А когда пришло время расходиться, я кое-что вспомнила и позвала паука, успевшего скрыться за рамой:

— Эй? Ты сказал, что у тебя сегодня было свидание. Но ты всё ещё жив. Как так вышло?

Паук хмыкнул.

— Разум, которым наделил меня Клод, всегда при мне, четырёхпалая. Особенно в моменты наибольшей уязвимости. Я сбился со счёта, сколько женщин у меня было, и каждая норовила впустить в меня яд. Но вот я перед тобой цел и невредим. А потому послушай умного паука и никогда не теряй рассудка. Особенно когда кажется, что чувства сильнее разума.

Я усмехнулась.

— Боюсь, когда ты влюбишься без памяти, то заговоришь иначе. И прошу, не зови меня больше четырёхпалой.

— Но я всех людей так зову.

— Вообще-то, у нас есть имена. Ты ведь звал своего друга по имени.

— Да, но…

— Меня зовут Катрин. А тебя?

Паук растерялся.

— Я всегда был пауком.

— Клод разве не дал тебе имя?

— Нет.

— А ты бы хотел его иметь?

— Не знаю.

— Что ж. Оставайся пауком, раз тебе так удобнее.

Я развернулась, чтобы уходить. Но меня остановили.

— Зови меня Клод, — тихо сказал паук. — Мне всегда нравилось это имя и, кажется, так будет правильно.

Я кивнула, улыбнувшись существу, которое неловко потирало передние лапки и проникновенно глядело на меня. Клод так Клод. Вот только паутину по всем углам я разводить не позволю.

Глава 23

Я закончила с уборкой, когда совсем стемнело. Выйдя во внутренний двор, опустилась на лавку и, вытянув перед собой ноги, ощутила, как сильно устала.