Книга Непорочная невеста Лорда Тьмы, страница 72 – Таня Акентьева, Таня Ром

— Лорд Даркар! Леди Даркар! Какая честь для нашего скромного города! Прошу, проходите. Вас уже ждут.

Дариус кивнул, подал мне руку, и мы вошли внутрь.

Приём был устроен в большом зале ратуши. Горели свечи, играла негромкая музыка, вдоль стен стояли столы с угощениями. Собралось, наверное, около полусотни человек: местные купцы, чиновники, несколько аристократов из окрестных поместий.

Мэр произнёс приветственную речь — долгую, витиеватую, полную намёков на «новую эру» и «возрождение славных традиций». Дариус слушал с каменным лицом, и я чувствовала через связь его лёгкое раздражение, смешанное с иронией. Он терпеть не мог подобных церемоний. Но держался.

Потом настала наша очередь. Дариус вышел вперёд, и зал затих.

— Жители Блэквуда и окрестных земель, — начал он своим низким, далеко разносящимся голосом. — Многие из вас знают историю рода Даркар. Знают о проклятии, которое тяготело над нами четыре столетия. Знают о Тьме, которая пугала и отталкивала. Я не буду отрицать — это правда. Мои предки совершили сделку, цена которой оказалась слишком высока. И я, как наследник, нёс это бремя с самого рождения.

По залу пробежал шёпот. Люди не ожидали, что их Лорд будет так откровенен.

— Но времена меняются, — продолжил Дариус. — Тьма, которая была проклятием, стала силой. Не потому, что я победил её в одиночку. Потому что я нашёл ту, кто приняла её добровольно. Эта женщина разделила бремя со мной. Она стала равной мне.

Мужчина повернулся и протянул мне руку. Я вышла вперёд, встала рядом. Его пальцы сжали мои.

— Моя жена, леди Элис Даркар, — произнёс он громко. — Не пленница, не жертва, не самозванка… Она женщина, равная мне во всём. Вместе мы контролируем Тьму. И вместе мы обещаем вам: Равенмур больше не будет местом страха. Он станет местом защиты. Оплотом, а не угрозой.

В зале повисла звенящая тишина.

Я почувствовала на себе десятки оценивающих взглядов и тогда я сделала то, что мы репетировали с Дариусом.

Я отпустила контроль над Тьмой… чуть-чуть, самую малость.

Вокруг меня заклубился лёгкий чёрный дымок, не агрессивный, а мягкий, как вечерний туман. Мои глаза на мгновение вспыхнули алым. Тьма потекла по моим рукам, сформировала крошечных чёрных птиц, которые вспорхнули с ладоней, сделали круг под потолком и растаяли.

Зал ахнул. Кто-то отшатнулся, кто-то замер, кто-то, наоборот, подался вперёд, заворожённый.

Дариус тоже отпустил контроль. Его Тьма поднялась за спиной, формируя огромные эфемерные крылья.

— Мы не причиним вам вреда, — сказала я, и мой голос, усиленный Тьмой, разнёсся по залу. — Мы — ваши защитники. Если придёт беда, мы встанем на вашу сторону. Если потребуется помощь — мы поможем. Но мы не потерпим вражды и предательства. Те, кто попытается навредить нам или нашим землям, ответят перед нами.

Я замолчала, и Тьма медленно втянулась обратно, в меня, в Дариуса. Крылья растаяли. Глаза снова стали обычными.

Первым зааплодировал мэр. Неуверенно, робко, но за ним подхватили другие. Через минуту аплодировал весь зал. Не восторженно, скорее, уважительно.

После официальной части началось общение. К нам подходили представлялись, задавали вопросы. Купцы интересовались, будет ли безопасен торговый путь через перевал. Фермеры спрашивали, можно ли рассчитывать на защиту от разбойников. Молодой аристократ из соседнего поместья, краснея, спросил меня, как мне удалось «приручить Тьму». Я улыбнулась и ответила, что Тьму нельзя приручить, с ней можно только подружиться.