Книга Вторая жена дракона. Первая живет в зеркале, страница 3 – Виолетта Вейл

— Это не входило в договор.

— Значит, бесплатно чинить не буду.

— Уже спокойнее.

Сера едва заметно улыбнулась.

Экскурсия по дому была короткой. После дороги я устала сильнее, чем хотела признавать.

На лестнице висели семейные портреты.

Я не разглядывала их специально, пока не увидела знакомое лицо.

Эвелина.

Портрет был написан, вероятно, за несколько лет до ее смерти. Женщина стояла у высокого окна в серебристом платье, одной рукой держала раскрытую книгу. Темные волосы спадали на плечо. Тонкое лицо, ясный прямой взгляд, почти насмешливая линия губ.

Она была красивой, с той острой уверенностью во взгляде, которую трудно придумать художнику из вежливости.

Я остановилась.

Дарен остановился тоже.

— Это она? — спросила я, хотя ответ был очевиден.

— Да.

Он смотрел не на портрет, а на меня.

— Эвелина Сарден-Роуэн.

Я перевела взгляд на подпись под рамой.

Годы жизни были указаны мелко.

Тридцать два.

Слишком мало.

— Мы были женаты восемь лет, — сказал Дарен.

В его голосе не было ни холодности, ни показной скорби.

Просто факт, который все еще имел вес.

— Я знаю.

— Знать число и жить в доме, где она прожила почти десятилетие, не одно и то же.

Я повернулась к нему.

— Вы предупреждаете меня?

— Да.

— О чем?

Дарен посмотрел на портрет.

— Здесь осталось много ее вещей. Я распорядился убрать личное из ваших комнат, но в доме есть ее книги, рабочие записи, предметы, которые она выбирала. Я не хочу, чтобы вы обнаруживали это постепенно и думали, будто от вас что-то намеренно скрывают.

Именно поэтому я запомнила эту фразу.

— Спасибо, — сказала я.

На втором этаже коридор делился на два крыла. Сера повела меня направо, но слева я увидела массивную дверь с темной металлической полосой поперек створок.

Контур блокировки.

Старый, но активный.

— Западная галерея закрыта? — спросила я.

Сера остановилась.

Дарен ответил за нее:

— После пожара часть перекрытий восстановили, но несколько комнат оставили запечатанными.

— Почему?

— Там повреждены старые контуры.

— Это можно проверить.

— Не сегодня.

Ответ прозвучал слишком быстро.

Я посмотрела на него.

Дарен выдержал взгляд.

— Лиана, вы провели половину дня в дороге. Сегодня не лучший момент для обследования сгоревшего крыла.

— Я и не собиралась обследовать его сейчас.

Пауза получилась короткой, но ощутимой.

— Хорошо, — сказал он.

Сера снова пошла вперед.

Мои комнаты занимали южную часть второго этажа: спальня, небольшая гостиная и кабинет. Дарен выполнил обещание: никаких очевидно чужих личных вещей здесь не осталось.

У дальней стены стояло высокое зеркало, почти в человеческий рост, закрытое плотной серой тканью.

Я обратила на него внимание сразу.

Реставратор печатей привыкает замечать старые рамы, особенно с ручным серебряным орнаментом.

— Это зеркало давно здесь? — спросила я.

Сера проследила мой взгляд.

На этот раз замешательство было заметнее.

— Очень давно.

— Если оно вам не нравится, его уберут, — сказал Дарен.

Я посмотрела на него.

— Почему оно должно мне не понравиться?

— Старое.

— Вы сейчас разговариваете с женщиной, которая зарабатывает на жизнь восстановлением старых вещей.

— Старых магических печатей.

— Я достаточно терпима и к остальному.

Дарен ничего не ответил.

Сера предложила подать ужин сюда, но я отказалась. Мы ели вдвоем в малой столовой, и вместо хозяйственных вопросов Дарен спросил о моей текущей работе.