Книга Сосланная жена дракона. Хозяйка Серой крепости, страница 22 – Николетта Фэй

— Сколько они смогут тянуть? — спрашиваю я у Кайрена.

— До конца предусмотренного досмотра. Потом Дейру придётся либо пропустить их, либо нарушить приказ.

Гонцы тем временем только приближаются к первому узлу связи. Главный склад расположен дальше. Бумага с нашей печатью может опоздать даже в том случае, если в столице ей поверят сразу.

Я оставляю Кайрена у окна и иду в столовую. Там уже ждут дети, которых Бесса собрала для новой переписи. Один малыш пьёт отвар из обеих рук, девочка постарше отказывается садиться рядом с Нельсом. Реми принесла своё пропавшее письмо — оказалось, она сама прятала его в наволочке, чтобы никто не выбросил.

Мы ставим второй стол под окном. Аделина отмечает состояние, Нельс подбирает дела, я спрашиваю имена и приюты. Ответы приходится распутывать, а не заносить по порядку. Малыш называет вместо фамилии профессию отца. Девочка шепчет сведения Бессе на ухо. Там, где мы не уверены, я оставляю строку пустой и прикладываю то, что можно проверить: нашивку, старый шрам, вышитые инициалы, обрывок письма.

Первые записи совпадают. У близнецов перепутаны номера кроватей, но имена и деревня верны. У Реми отсутствует письмо от тётки, которое девочка точно помнит; Корн записывает пропажу отдельно. Несколько малышей называют только имена, и Бесса помогает вспомнить название приюта по нашивкам на рубашках.

Кайрен работает у окна с донесениями. Время от времени его вызывают к воротам: складской пост нашёл коробки с разными обёртками под одной пломбой, но представитель Палаты утверждает, что цвет бумаги ничего не значит. Обоз пока стоит. Лошади уже запряжены.

К нашему столу подходит мальчик, которого Кайрен поймал на лестнице. Сегодня он старается не смотреть в сторону генерала и держит руки за спиной.

— Как тебя зовут? — Я придвигаю чистую карточку.

— Тайр.

— Фамилия?

Он качает головой. На вид ему около семи, хотя в больничной рубашке и после жара дети часто кажутся младше. Аделина осматривает его горло, слушает дыхание и отмечает, что состояние стабильное.

— Из какого ты приюта? — Я даю ему время погреть пальцы о кружку.

— Недолго был в приюте. До этого жил с тётей Мартой.

Имя он произносит уверенно, но на вопрос о деревне оглядывается на Кайрена и замолкает. Муж замечает его страх и отходит к дальнему окну под предлогом проверить донесение. Тайр следит, пока между ними не оказывается вся столовая.

— Тётя Марта привезла тебя сюда?

Мальчик качает головой. Кружка дребезжит о его зубы, и я больше не давлю. На карточке пишу только то, что он сказал сам.

Нельс приносит тонкое дело с надписью «Тарен Лис». Тайр сразу отступает от стола.

— Это не моё.

— Здесь твой номер кровати и дата поступления, — объясняет писарь. — Значит, твоё.

— Меня так не зовут.

Нельс пожимает плечами и кладёт дело передо мной. Мальчик сжимает губы. Я не заставляю его спорить со взрослым, а прошу Бессу дать ещё отвара и сажаю Тайра возле печи.

— Кто привёз его? — спрашиваю у Корна.

Комендант ищет в книге поступлений. Тайр прибыл десять дней назад из далёкого пограничного приюта, хотя в сотне миль от его деревни есть два карантинных пункта. Сопровождавший служитель уехал до закрытия ворот. Направление подписано центральной Палатой.

В деле нет объяснения долгой дороги. Стоимость перевозки вписана отдельной строкой и в несколько раз превышает обычную. Корн находит первоначальный маршрут: ближайший карантин зачёркнут, поверх него поставлена Серая крепость. Исправление заверено центральной печатью, поэтому местный приют подчинился и не задавал вопросов.