Книга Сосланная жена дракона. Хозяйка Серой крепости, страница 1 – Николетта Фэй

— Откройте ворота! — Я успеваю подставить ладонь между створкой кареты и холодным железом раньше, чем сопровождавший меня офицер захлопывает дверцу. — Я еду обратно.

Во дворе уже грохочет засов. Серые стены отрезают узкую горную дорогу, по которой мы поднимались последние два часа, и четверых всадников в цветах дома Вальдеров. Лошади бьют копытами по мокрому камню. Пожилой мужчина с ключами на поясе заслоняет мне путь к воротам.

— Не можете, госпожа.

— По распоряжению генерала Вальдера я должна провести здесь шесть недель. — Я вытаскиваю из дорожной сумки сложенный лист. Бумага дрожит, и от этого злость становится только острее. — В верхнем доме. Под наблюдением лекаря. Здесь нет ни слова о том, что меня запрут.

Офицер остаётся в седле и смотрит поверх моего плеча. Всю дорогу он обращался со мной так, будто боялся лишним словом вызвать приступ у безумной жены генерала.

— Моё поручение выполнено, леди Вальдер. Комендант объяснит остальное.

— Кайрен велел вам оставить меня в жилом крыле, капитан. Вы видели этот документ. — Я поднимаю лист, вынуждая его посмотреть на подпись.

Мужчина наконец встречается со мной взглядом, но тут же натягивает поводья. У него хватает совести хотя бы не повторять слова семейного лекаря о тишине и покое.

— У меня приказ доставить вас. Возвращаться следует до темноты.

Створка приоткрывается, выпускает всадников и снова смыкается. Стук копыт растворяется в ветре. Никто не оборачивается.

Комендант ждёт под дождём. Ключи на его поясе негромко позвякивают.

— Господин?.. — Я заставляю себя разжать пальцы на бумаге.

— Корн, госпожа. Санитарный комендант крепости. — Мужчина касается пальцами форменного знака на воротнике.

Я ожидала увидеть заброшенный семейный дом и десяток старых слуг. Вместо этого по двору несут мокрое бельё и вёдра. Из-за дверей нижнего корпуса доносится надсадный кашель. Ему отвечает детский плач.

Я перевожу взгляд на коменданта.

— Что находится внизу?

Корн вынимает из-за пазухи ещё один лист в промасленной обложке.

— Нижние корпуса арендует Лекарская палата. Верхний дом до нынешней недели оставался за семьёй Вальдеров. Но вчера поступило дополнение к карантинному распоряжению. С сегодняшнего дня внешние ворота закрыты для всех, кто находится внутри.

— Вы знали об этом, когда впустили мою карету? — Я сгибаю его распоряжение по краю промасленной обложки.

Он поджимает губы. По двору проносится порыв ветра, тащит запах мокрой золы, нечистот и чего-то горького, аптечного. Корн придерживает полой плаща бумагу, но ответа я и без него уже не жду.

— Здесь серая горячка, — произносит он тише. — В основном дети из пограничных приютов. Есть дети из семей, закрытых на карантин. Верхнее крыло отделено. При соблюдении правил опасность для вас невелика.

— Поэтому вы только что выпустили людей, которые провели со мной два часа в одной карете? — Я показываю на закрытые ворота.

Комендант морщится, словно я нарочно заставляю его замечать неудобные вещи.

— Они не входили в нижний корпус. А вы останетесь наверху, госпожа. Там приготовлена спальня, гостиная, отдельная прислуга. Семейный лекарь передал назначения.

Капли лежат в моей сумке. После них мысли расползаются, разговоры исчезают из памяти, а утром мне объясняют, что я снова кричала. Возможно, поэтому очевидное доходит до меня с опозданием.