Книга Сосланная жена дракона. Хозяйка Серой крепости, страница 80 – Николетта Фэй

— Правее, — Освин высовывается из двери. — Ещё на ладонь. Там железо почувствуешь.

Кайрен двигается медленно. Каменная крошка сыплется на землю, затем коготь встречает металл и замирает. Я возвращаюсь к колесу.

— Толкай, когда я скажу. Не раньше.

Он отвечает низким рокотом. Раньше я не знала бы, что тот означает согласие; теперь различаю его среди шума пожара.

Мы снова берёмся за спицы. Я считаю до трёх. Кайрен давит на ось снаружи, а мы поворачиваем колесо внутри. Сначала металл только скрипит. Потом одна спица проходит ниже моего плеча, за ней другая.

За стеной тяжело ухает вода.

Освин отпускает колесо и бросается к деревянному коробу у пола. Выдёргивает пробку, забитую паклей, и из боковой трубы вырывается мутная струя. Первые вёдра мы выливаем в сток. Вода быстро светлеет.

— Чистая! — Корн зачерпывает кружкой, нюхает и пробует прежде, чем я успеваю остановить. — Известью отдаёт, но чистая.

— Её не пить, пока Аделина не проверит. К огню годится. Открывайте второй выпуск во двор.

Старый деревянный рычаг идёт легче колеса. Под каменной лавкой начинает гудеть труба, проложенная отдельно от главной. У прачечной оживает кран. Потом второй, возле кухни. Бесса подставляет ведро и получает струёй прямо в грудь.

Она отшатывается, смотрит на промокший фартук и вдруг смеётся. Не от радости даже — от того, что вода снова ведёт себя как обычная вода, а не как последняя драгоценность крепости.

— Чего стоите? — Бесса суёт полное ведро молодому служителю. — Цепочку к западной стене! Корн, ещё бочку сюда!

Люди возвращаются к своим местам. Теперь вёдра идут без пустых промежутков. Одни мочат крышу кухни, другие проливают каменную границу, третьи сбивают огонь с помоста. Песок засыпает горящую смолу у склада. Пламя остаётся высоким, но больше не двигается к жилым корпусам.

Я выхожу во двор и переставляю цепочку так, чтобы полные вёдра шли по короткой стороне, а пустые возвращались через арку. Там мешаются сломанные доски; двое служителей убирают их, не прекращая передачи. Корн замечает, что у стены тратят воду на уже обвалившуюся крышу, и сам отправляет людей к кухне.

— Госпожа, куда песок? — кричит кто-то из дыма.

Я не вижу лица, только серую рубашку между бочками.

— К дальнему краю желоба! Оставьте проход к прачечной.

Человек поворачивается к остальным и перекрывает шум:

— Слышали хозяйку? Дальний край! Проход не занимать!

Слово долетает до меня вместе с мокрым ведром. Ни «госпожа», ни фамилия, ни титул, который можно произнести из страха перед Кайреном. Служитель зовёт так, потому что нужно, чтобы люди знали, чьё решение исполнять, где лежит запас и почему нельзя заливать смолу водой.

Я принимаю следующее ведро и передаю Бессе. Отвечать на слово сейчас нечем, кроме работы.

Кайрен срывает последнюю горящую доску со стены. Дым начинает редеть. Снаружи Дейр сообщает через рог, что западный склон почти очищен, шестеро людей Велька сложили оружие. Сам Вельк снова не найден.

Мы справляемся с огнём. Ещё не погасили, но загнали туда, где он может только доесть пустые склады.

Из центрального крыла раздаётся металлический грохот.

Я оборачиваюсь. Дым изменил направление, и Аделина переводила пятерых тяжёлых детей в соседнюю каменную лечебную комнату. Последнюю кровать успели перекатить через внутренний проход. Старая противопожарная решётка, которую держала проржавевшая цепь, сорвалась следом и ударила о пол.