Книга Владыка запада, страница 144 – Владимир Сухинин

Они вышли на крыльцо, и Артам увидел толпу воинов, которые не смели подойти ближе трех шагов ко входу в гостевой дом.

— Что вы тут делаете? – строго спросил Артам.

— Так это… – вышел вперед сержант. – Мы… Мы… Тут это… Чужой прошел… Вот он, рядом с вами, сир.

— Как он прошел? – прищурившись, спросил Артам.

— Не знаю как, сир. Только взял и прошел, страх великий стоял… – запинаясь, стал объяснять сержант.

— Это мой брат, олухи! – рассердился Артам на командира гоплитов. – Немедленно расходитесь по местам! Если собрались, так надо было князя защищать, а не толпиться, как бараны у дверей. Пошли вон, дармоеды! Командира гоплитов ко мне быстро! – Окрик князя мигом разогнал толпу.

— О, брат, – уважительно произнес Артем. – Вижу, ты научился применять свою власть. Это ты молодец. Пошли в дом, нечего мерзнуть. – И он, обняв Артама за плечи, повлек его внутрь дома.

Артам налил Артему горячий взвар в кружку, подлил себе.

— Может, есть хочешь? – участливо спросил он.

— Нет, брат, я не голоден, спасибо. Я с новостями. Пираты не пойдут сразу на Озерную жемчужину, они двинутся на меня через земли диких горцев. Потом хотят пройти через царство, захватывая рабов, и выйти по моим землям напротив твоего города. Оттуда уже его атаковать. Горцы сосредоточатся за перевалом, откуда начинается спуск к Озерам. Они будут ждать, когда ты все свои силы двинешь защищать Озерную жемчужину. И полезут грабить селения юго-восточных княжеств. Вот такие вот дела.

— Вести верные? – уточнил Артам.

— Да, я пленного пирата схватил и допросил, – ответил Артем.

— И что нам делать?

— Ты опередишь горцев, выдвинешь дружины на перевал, займешь его. Оборудуешь рубеж обороны препятствиями, кольями, возами. Гоплитов посадишь на корабли, и они выйдут горцам в спину. Зажмете их между молотом и наковальней. Им некуда будет деваться. Жди, не атакуй, они сами сдадутся. Или попробуют прорвать строй гоплитов. На перевал не полезут – понимают, что дружинники их просто перебьют, конница в гору не атакует, а вот попробовать прочность гоплитов смогут и захотят. Гоплитов усиль магами. Попробуют уйти по реке – так я им устрою встречу. Взорву вместе со льдом. Держи резерв на кораблях, сотню воинов-не гоплитов. Посади там казаков – они быстрые, смелые и бывалые.

— А тебе что, помощь не нужна воинами? – спросил Артам.

— Нет, я должен справиться своими силами, иначе князья тебя не поймут. Будут спрашивать, почему царь теперь старший, а ты ему помогаешь.

— Справишься? – спросил Артам.

— Должен, брат, другого пути нет, напряжемся и справимся.

— Хорошо, – согласился Артам. – И хорошо, что ты прилетел. Я хочу тебе рассказать о послании ангела Арингила. Оно тебя касается.

— Да? – удивился Артем. – Слушаю внимательно.

— Я, Артем, взял себе судьбу – ту девушку с рожками, что была с Арингилом. Ангел твой…

— Он не мой… – возразил Артем.

— Ну пусть не твой, – кивнул Артам. – Но он сказал, что судьба должна быть у всех: у меня и у тебя.

— У меня? – удивился Артем. – А кто ей может быть? И как она будет отслеживать путь дракона? Арингил тут сам по себе, а местные тифлинги мне не нужны. Как дракон я владыка небес, выше богов, как человек – царь, но для человеческой сущности я сам себе судьба, и жизнь человека во мне зависит от выживания дракона, а не от какой-то судьбы. Приняв судьбу, я подпишу смертный приговор дракону. Нет уж, Артам, прости, но я на это пойти не могу, так Арингилу и передай. Есть всевышний, потом идут драконы, потом боги, потом цари… Понимаешь меня? Судьбы нужны для тех, кто под кем-то… Эти кто-то управляют теми, кто под ними, с помощью этих судеб. А мной управляет предопределение… И это… – Артем ненадолго задумался. – Я предполагаю, что Неела служит Иехиль, и она против нас. Но ее не трогай, она под заклятием. Сперва с Иехиль справимся, а потом освободим от колдовства Неелу.