Книга Первенцы, страница 112 – Дарья Чернышова

— Почему рискованно?

— Потому что она женщина.

— И что с того?

Марко не сразу нашел слова.

— У меня было время подумать об увиденном в Хаггеде. Иш’тарзы очень хороши в бою, но мы проигрывали не только им. Ты слышала о битве при Сосновом Утесе? – спросил он и, когда Итка мотнула головой, с досадой продолжил: – Первое, самое жестокое из наших поражений. Черный день. Сколько людей пало от рук других людей, столько же погибло от когтей и клыков. Всякая живая тварь на этой земле, до последнего муравья, обратилась тогда против нас. В знак того, что они не отступят, хаггедцы встали спиной к скале, а на ее вершине, ручаюсь тебе, я видел их царицу. Я точно знаю, она наслала на нас особое колдовство. Бруно считал, что амулет, за которым охотился Гельмут, не единственный в своем роде. А я предполагаю, что только женщина может обладать этой силой без вреда для себя.

— Она обязательно должна быть колдуньей?

— Не знаю, это просто догадка. В любом случае помни об осторожности и не подпускай к Корню своего мужа.

— Странно, что ты не доверяешь Нишке, но при этом волнуешься за Отто.

— Если Освальд станет нашим владыкой, будет еще одна война, – без тени сомнений заявил Марко. – Мы снова проиграем, и страна этого не переживет. Сейм должен выбрать Отто Тильбе, Итка. Помоги ему победить.

— Так ты мне все это рассказываешь, чтобы…

— Чтобы ты знала, как действовать дальше. Бруно хочет лично возложить обруч на голову нового владыки, сделать его своим должником и заставить признать права ублюдка на Сааргет. Ты знакома с ним и должна понимать, что этого допустить нельзя. Ты – госпожа по праву рождения, ты владеешь землей и вместе с ней судьбами. Если все сложится как нужно, в твоих руках окажется Берстонь.

— Если все сложится как нужно, – повторила Итка, – я стану только женой владыки.

— Я повидал немало за свою жизнь, – произнес он, ужасно напомнив при этом Свиду. – С годами начинаешь разбираться, чего и от кого ожидать. Теперь я смотрю на тебя и думаю, что ты будешь владычицей.

— Но…

Вместо ответа Итка неожиданно длинно зевнула. Губы Марко дрогнули в подобии улыбки.

— Мне давно не выпадало возможности поговорить с кем-то… по собственному желанию. – Он очень постарался выстроить речь так, чтобы не пришлось упоминать пытки. – Наверное, это утомляет.

Итка, в самом деле измотанная последними событиями, смутилась.

— Нет, я просто скакала всю ночь. Мне бы напоить лошадь.

— Я все сделаю, – заверил Марко. – Отдохни. Еще успеем обсудить планы на будущее.

Она растерянно огляделась.

— А где я могу?..

— Скамья была подлиннее, пока мне не понадобилась хорошая доска, – словно извиняясь, объяснил Марко. – Можешь ящик поставить в ноги, думаю, этого должно хватить.

Едва Итка преклонила голову, весь сон испарился. Опять бросало в жар, хотя без кафтана становилось зябко. Никак не удавалось найти удобную позу. Марко отсутствовал довольно долго и вернулся, когда Итка собиралась уже пойти за ним. Он сел прямо на пол, прислонившись спиной к стене, отвернулся от света и устало прикрыл глаза.

— Ты всегда спишь сидя? – из любопытства поинтересовалась Итка.

— Привычка. Часто приходилось спать в седле. Ветта тоже этому удивлялась. – По голосу казалось, что Марко улыбнулся. – Она была добрая женщина и очень любила своего непутевого брата. А я – своего.