Книга Красное бедствие, страница 137 – Рита Хоффман

Его губы мучительно скривились. Он не знал, что делать, и прямо сейчас отчаянно пытался придумать хоть что-нибудь. Но выхода не было. Все, что могли сделать люди, – это убить Верховную и выиграть время до избрания новой.

Или истребить тех, кто поклялся выпустить Черную Мать. Всех нуад. Весь ее народ.

Хести боялась, что города опустеют снова, что земли Дома Убывающих Лун превратятся в могильник, в ледяную пустошь, что люди завершат то, что начали давным-давно.

Но кое в чем калека мог быть прав: Черная Мать, сотни лет заточенная в Фате, могла обезуметь от злости и голода. Кто знает, пощадит ли она тех, кто поклонялся ей все эти годы? Не уничтожит ли нуад вместе с остальными?

— Я заблуждался, когда думал, что смогу остановить эту войну, – тихо сказал калека. – Выходит, что бы я ни сделал, ничего не изменится. Лаверн, нуады, демоны – я будто застрял между жерновами, и они просто раздавят меня, если я…

— И долго ты собираешься предаваться отчаянию? – резко перебила его Хести. – Что, не так просто быть героем? Думал, поговоришь со мной, выведаешь тайны – и спасешь всех?

— Я так не думал, – в его голосе звучала обида.

— Без ключа врата не открыть, – бросила Хести. – Пусть демоны уже наводнили Упорядоченное, с ними можно бороться, они не бессмертны. Если ты хочешь спасти свой мир, нужно найти ключ раньше Верховной и сделать все, чтобы он не попал в ее руки.

— Наш мир, – тихо поправил Савьер. – Он принадлежит тебе так же, как и мне, Хести. И я уверен, что ты тоже не хочешь, чтобы он был уничтожен.

— Много ты понимаешь, – буркнула она.

Какое-то время калека молчал, а затем спросил:

— Ты знаешь, где находится ключ?

— Если бы знала я, знала бы и Верховная, ты что, идиот?

— Давай вернемся в Дом-Над-Водой. Я хочу поговорить с братом. Он ведь не мог обезуметь настолько, чтобы допустить все это?

— Ты его переоцениваешь, – злорадно фыркнула Хести. – Пусть он не знал всего, но кровь проливал не задумываясь.

— Он думал, что это поможет ему занять трон. Нельзя узурпировать власть и обойтись без жертв.

— Ого, ты защищаешь своего сумасшедшего брата? Похвально, калека, кажется, безумие – это ваша фамильная черта.

Он обиженно поджал губы, но ничего не ответил.

— Скажи, что тебя мучают боли и тебе нужен лекарь. Так мы сможем уехать отсюда. – Хести легко поднялась со скамьи. – Пусть от твоей хромоты будет хоть какая-то польза.

— Но ведь ты можешь унять боль, зачем мне лекарь? – удивился Савьер.

— Но Элинор об этом не знает. – Хести постучала костяшками пальцев по своей голове. – Ты даже врать не умеешь, о каком спасении мира может идти речь?

— Ты поддержишь меня? Если решишь предать, я пойму, – тихо сказал он.

— Я не предательница. Утром мы должны отправиться в Дом-Над-Водой, прикажи слугам подготовить всё.

Не дожидаясь ответа, Хести скользнула в тень деревьев и быстро пошла к темной громаде поместья. Сердце колотилось так быстро!

Тук-тук-тук.

Неужели она действительно собирается сбежать?

«Я не предательница», – сказала Хести. В отличие от калеки, врать она умела. Но кого она предаст: свой Дом или мальчишку, доверившего ей свои тайны?