Книга Янтарная гавань, страница 252 – Виолетта Орлова

Когда ребята проходили по улицам, покрытым водорослями, то чувствовали, как под их ногами неприятно скрипят засохшие рыбные головы, оставленные после многочисленных обедов. И конечно же, описывая Раторберг, нельзя не упомянуть истинных властителей и завсегдатаев этих мест.

Крысы.

Их было очень много. Шустрые зверьки бегали повсюду, заменяя привычных собак и кошек, и, по всей видимости, чувствовали себя здесь вполне неплохо. Их жирные упитанные тельца с острыми мордочками копошились в отбросах. Их голые розовые хвосты можно было увидеть внутри домов. Кстати, в некоторых ящиках насчитывалось около двадцати особей. Они вполне успешно соседствовали с раторбержцами, а последние не жаловались на этот симбиоз. В конце концов, если человек может приручить собаку и кошку, то почему бы ему не обзавестись и крысой в придачу? Умным, довольно миловидным и шустрым зверьком с выдающимися передними зубами.

Только увидев эту серую, движущуюся массу, бедный Тин застонал сквозь зубы. Лицо его побледнело; казалось, еще немного и бедняга упадет в обморок. Он вцепился рукой в спасительное плечо Даниела и обмер, заметив, как серый зверек с нахальным любопытством обнюхивает его сапог. Теперь понятно, почему Грызун назвался мышиным королем. Впрочем, в таком случае ему следовало окрестить себя «крысиным».

Что до самих местных жителей, то они тоже представляли некий интерес для гостей, ибо выглядели своеобразно. Во-первых, казалось, они не имеют ни малейшего представления об обычной гигиене. Раторбержцы смотрелись грязными и весьма неопрятными. Во-вторых, все они являлись детьми и подростками. По каким-то причинам старики и взрослые были исключены из этого чудного общества грязнуль. Самому старшему раторбержцу можно было дать на вид не более двадцати смрадней.

Местные жители были очень загорелыми, почти черными, хотя непонятно, откуда в подводной пещере могло взяться солнце. Впрочем, скорее всего, они загорали на одном из тех песчаных пляжей на поверхности. Раторбержцы были заняты своими немаловажными делами: некоторые спали и бездельничали, другие забавлялись с крысами, иные же играли в какие-то неизвестные игры. Все они шумно возились в мусоре, шевелились, копошились, и сами, на первый взгляд, мало чем отличались от своих меньших собратьев. Но, когда Грызун со спутниками вошли в город, возня стихла. Подростки с недоверием косились на чужаков. Они морщились, шипели, и мало в них было человеческого, а больше скорее звериного. Очень хорошо ощущалось, что они нечасто принимают у себя гостей.

— Это не весь город, только первый квартал, – с явной гордостью в голосе сказал Грызун, с удовольствием обозревая свое владение. – Мы называем его «яслями», так как это самое безопасное место в Раторберге.

— Почему вода не проникает сюда? – задал Артур первый вопрос, который пришел ему в голову.

— Старшие бы рассказали тебе. Но, насколько я знаю, это особенность данной местности. Мы находимся под водой в некоем воздушном пузыре, созданном самой природой. Тут свежий морской воздух, почти как на поверхности. Так что мы не жалуемся. Вот только освещения не хватает. Слишком серо.

— Никак и здесь естествознатели постарались, – шепнул Даниел испуганному Тину.

— Ах, Дан, лучше бы они убрали крыс! И тут такая вонь! Меня сейчас вывернет наизнанку, честное слово!