Книга Янтарная гавань, страница 321 – Виолетта Орлова

Даниел же уверенно вел корабль между двумя столбами, нависшими над ними. Вот они уже почти зашли в этот темный проход, который, казалось, олицетворял собой мрачные врата в самые недра земли. Был такой шум, что ребята не слышали даже друг друга. Тод, поборов тошноту, все время находился с Дианой, Кирим же придерживал Тиллиту. Они цеплялись друг за друга, как утопающие, в надежде таким образом обрести спасение. Судно с оголенными мачтами было уже не таким быстрым, как раньше; медленно, качаясь из стороны в сторону, как маятник от часов, оно проходило между смертельно опасных препятствий на своем пути.

Наконец первый рубеж оказался пройден, гигантские деревья остались за их спиной! Но вокруг было еще много таких хвостов, которых, казалось, стало еще больше. Теперь это и вправду был настоящий частокол, гигантская крепость, преграждавшая им путь. Так что, пройдя первое испытание, путники вместо радости, почувствовали лишь страх, ибо они только-только вступили в лабиринт, которому не было конца и края. Удивительное дело, но Даниел, наверное, единственный из их компании, сейчас не боялся. Бессонные ночи, плен, отсутствие нормального питания отнюдь не сломили его дух. Побледневший и обветренный, он стоял у штурвала с тем неизменным спокойствием на лице, будто единственно ему было под силу успокоить разбушевавшуюся стихию. Именно сейчас, в эту самую минуту, пугливый и пессимистичный Даниел проявлял себя, как настоящий мужчина и достойный командир судна.

Когда первая преграда из живых тел морских тварей осталась позади, мышиный король вдруг вспомнил о том, что должен проверить, насколько четко выполняются его приказы. К своему огромному удивлению он увидел Уса, скорчившегося между двумя сундуками, с позеленевшим лицом и дрожащего от страха.

— Ты почему оставил штурвал? – рявкнул король.

— Меня… отстранили, Ваше Мышайшество, – пролепетал Ус, едва живой от ужаса. Причем бедный парень даже сам себе не мог признаться в том, что же его пугает больше: король, которому почему-то напрочь отказал разум, или их хлипкое суденышко, готовое вот-вот разбиться о скалы.

— Что?! Кто посмел? – в два счета Грызун преодолел расстояние между ним и Даниелом, осмелившимся взять на себя роль капитана.

— Отойди в сторону, мальчишка! – крикнул озлобленный король, но вот его тряхнуло так сильно, что он чуть не упал. Добрая порция соленой воды залилась ему в рот и глаза, на какое-то время лишив его способности видеть и отдавать приказы. Темные тени нависли над злополучными моряками – «Коготь» неумолимо приближался ко вторым воротам, сквозь которые ему предстояло пройти. Грызун, пошатываясь, утер одной рукой лицо и вновь уставился на Даниела своими черными глазами.

— Ты погубишь нас, мальчишка, отойди от штурвала!

Новообращенный капитан спокойно поднял голову и удивленно посмотрел на Грызуна, словно впервые услышав. Ни один мускул не дрогнул на его лице, только оно побледнело еще сильнее.

— Я убью тебя прямо сейчас, если не отойдешь! – вновь гаркнул король, перекрикивая стихию. Даниел сделал маленький шажок в сторону, словно намереваясь послушаться приказа. Всегда безвольный и в целом по характеру своему пассивный, он был бы рад выполнить то, что от него хотят. Однако еще раз оценив опасность, которая выступала из воды, тщедушный юноша сжал штурвал так, что костяшки его пальцев побелели.