Книга Янтарная гавань, страница 455 – Виолетта Орлова

Они ползли уже около получаса, а холм все еще маячил далеко впереди.

— Дорога чуть удлинилась, – бодро и даже с какой-то легкой небрежностью в голосе проговорил Артур. Казалось, он сообщает сущую безделицу, а между тем, удлинение маршрута означало неумолимое продолжение их мучений. – Приходится выбирать места, где растут кусты… С поклажей нам будет сложнее… Как хорошо, в самом деле, что ты пошел со мной, Тод!

Беруанец вскинул голову. Слова, произнесенные с такой искренностью, тронули некие потайные струны его души.

— Не пошел бы, Диана меня убила, наверное, – с вымученной улыбкой проворчал он.

— Отдохнул? Не будем терять времени. Друзья волнуются за нас.

Тод тяжело вздохнул.

— Можно подумать, ты с детства привык ползать на карачках!

— В Клипсе я и не такому научился! – задиристо подмигнул ему Артур.

— Ах, ну да, я и забыл, ты ведь из провинции, деревенщина.

— Покажи своим примером, на что способны городские франты, – насмешливо уколол его Артур и вновь поспешил к заветному холму.

Впрочем, им оставалось не так уж и много преодолеть. Спасительные вересковые кусты давно закончились, а они осторожно подползали к возвышенности, за которой находился их лагерь. Или то, что от него осталось. Теперь Артур чуть поднялся на ногах и осторожно крался, согнувшись в три погибели, что явилось для Тода еще одним мучительным упражнением.

Впереди невысокой крепостной стеной возвышались рваные Таргаринские горы, у подножия которых нашел приют их маленький шатер. Издали видно было, что его основательно потрепали. Колышки были безжалостно выбиты, шатер негостеприимно покосился на один бок, точно раненый воин, сраженный неприятелем. Вокруг валялись разорванные тюки и жалкие остатки поклажи. Хоть бы Тени оставили еду и фляги!

Только вчера они спокойно ночевали здесь, строили дальнейшие планы, обсуждали поиски пещеры. Ничто не предвещало беды, кроме непосредственной близости Желтого моря. Тод с тоской смотрел на скалы, скрывающие за собой столь пугающее место, и в его сознании вдруг вновь всплыл образ Лики. Неужели она и вправду могла быть Тенью? Прекрасное невинное существо, пострадавшее в рабстве у жестоких армутов! Юноше, ведомому одной безрассудной идеей, остро захотелось выйти на берег моря и отыскать тело погибшей сестры! Наверняка прибоем его прибило к берегу. Вдруг она еще жива? Нет, невозможно, пустое. Но хотя бы еще раз глянуть на ее спокойное безмятежное лицо, так похожее на его собственное.

Тод, потонувший в грезах, совсем не услышал, как к нему обращается Артур. Юноше пришлось тронуть беруанца за руку, чтобы привлечь к себе внимание.

— Ты уснул, что ли? – рассерженно прошептал руководитель, безжалостно вырвав Тода из объятий печальных воспоминаний. – В шатре никого нет. По крайней мере, я никого не вижу. Может, это и есть ловушка, как знать. Пойдем?

— Да, да, конечно, – рассеянно вторил ему Тод, затравленно оглядываясь по сторонам.

Спустя, казалось, вечность, отважные юноши подошли вплотную к лагерю. На земле еще виднелись остатки золы – следствие их недавнего роскошного ужина. Инк тогда чем-то отравился. Так печально возвращаться в оставленное место и видеть его в заброшенном состоянии; это все равно что прийти к себе в гнездим и застать его сожженным дотла. Вдруг из вереска, шумно хлопая крыльями, выскочила суетливая куропатка. Своим неожиданным появлением она безжалостно нарушила благодатную тишину. Руководитель напряженно замер всем телом. Лишь покосившаяся стена шатра могла скрыть двоих от неприятелей; если, конечно, те находились где-то поблизости.