Книга Янтарная гавань, страница 454 – Виолетта Орлова

Артур согласно кивнул головой. Они так бы и ушли, если бы вдруг не подбежала Диана. С каким-то угрюмым, отчаянным выражением лица посмотрела она на руководителя и вдруг страстно обвила его шею руками. Девушка с упоением целовала его горячие губы, нисколечко не смущаясь присутствия остальных. Впрочем, и это было простительно. Загнанные в ловушку коварными Тенями, они рисковали жизнью каждую секунду, не зная, что с ними произойдет в ближайшее время. Так нужно ли было сдерживаться, играя в ложную скромность? Подобный момент мог просто не представиться.

Артур, совершенно одурманенный решительными действиями девушки, в сердце своем уже давно расхотел идти куда бы то ни было, но чуть поодаль его терпеливо ждал Тод, бледный и неподвижный, как гераклионская статуя. Лицо беруанца не выражало ни одной эмоции; казалось, он вообще потерял способность что-либо испытывать. С глубоким сожалением Артур отстранился от девушки.

— Не переживай, Ди. Тут идти не более пятнадцати минут. Одной ногой здесь, другой там.

Насчет пятнадцати минут руководитель явно погорячился. Но он еще пока об этом не знал. Сначала храбрецы вышли из леса, с осторожностью оглядываясь по сторонам. Холодный ветер трепал верхушки колючих вересковых кустов, создавая иллюзию чьих-то шуршащих шагов. Поле, залитое лунным светом, отлично просматривалось из рощи, однако лагеря все же не было видно, ибо он находился чуть за холмом. Тин бодро влез на дуб и стал осматриваться, пытаясь разглядеть хоть малейшую опасность. Но путь был чист. Если коварные Тени и ждали беглецов, то, скорее всего, в лагере.

Тогда Артур, не оглядываясь на взволнованную девушку, стоявшую за деревом, ловко опустился на колени. Тод с большой неохотой последовал примеру приятеля. Гордость не позволяла беруанцу пресмыкаться по земле, подобно ползучим тварям. Он бы предпочел встретить опасность с высоко поднятой головой, крепко стоя на ногах. Но это поведение, навеянное ребячеством, вполне простительно, ибо Тод за всю свою жизнь еще не встречался с по-настоящему безвыходными ситуациями и никогда перед ним не стоял выбор – принести в жертву ненужную гордость и спасти друзей, либо же, напротив, подвести всех, но отстоять свои принципы.

А затем началось мучительное продвижение вперед. По прошествии некоторого времени Тод стал с откровенной ненавистью смотреть в спину Артуру, который передвигался на четвереньках так ловко и быстро, словно с самых пеленок был обучен ходить именно подобным образом. Несмотря на неприятные ощущения в плече, руководитель неумолимо устремлялся вперед, не делая ни малейшей передышки. Он специально вилял по низинам, где вересковые кусты почти полностью скрывали беглецов, но тем самым путь их безнадежно увеличивался, а усталость накапливалась. Земля неприятно царапала ладони, которые уже начинали кровоточить. Тода одолевала слабость, проявлявшаяся решительно во всем – рези в глазах, мучительной боли в израненных руках, головокружении, глухих ударах сердца. Сухая пыль застревала в легких, мешая дышать, а повсюду простирались только бескрайние колючки да вересковые чащи. В какой-то момент беруанец, пересилив гордость, взмолился:

— Подожди! Дай мне минутку отдышаться!

Артур замер на месте и обернулся к Тоду. К своему удивлению, беруанец заметил, что лицо друга тоже носит на себе отпечаток сложного пути, несмотря на кажущуюся легкость, с которой Артур на четвереньках преодолевал расстояния. Руководитель сильно покраснел и тяжело дышал, как после затяжного бега, губы его морщились от боли, когда он одной рукой растирал пострадавшее плечо. Но несмотря ни на что, голубые глаза по-прежнему светились бодростью и решимостью, так что Тод в глубине души устыдился собственной слабости.