Книга Говорящие кости, страница 346 – Кен Лю

После занявших не одну неделю споров они выбрали подходящее место – Кладбище Костей.

Кладбище Костей было названо так потому, что обладало неистощимым запасом самого доступного в степи материала для создания конструкций.

Давным-давно, наверное еще в мифические прежние эпохи человечества, здесь обитали чудовищные создания, которых теперь уже на земле больше не встретишь. Их обратившиеся в камень кости иногда выступали из размытого весенним паводком склона или появлялись на поверхности в результате летнего оползня. Шаманы льуку и агонов издавна ценили эти знаки, подтверждающие истинность древних саг.

Коварный ландшафт, испещренный отвесными утесами и глубокими оврагами, сделал этот край излюбленным местом охоты жутковолков, здесь также устраивали засады саблезубые тигры. Действуя стаей, хищники загоняли целые стада муфлонов или туров в пропасть, в результате чего мяса хватало на много дней. Иногда тут заканчивал свои дни раненый гаринафин, зачастую забирая с собой в последнем бою не одного волка или тигра.

Появившиеся здесь позднее охотничьи партии людей подражали этой практике, и были известны случаи, когда счет убитой дичи велся на сотни, а то и на тысячи. Год за годом белые кости, обглоданные насекомыми, промытые дождями и иссушенные солнцем, скапливались толстым слоем у подножия утесов. Племена, которым требовалось больше костей, чем могли обеспечить их собственные стада, отправлялись сюда на промысел, в точности как влекомые блеском золота старатели Дара или шахтеры, добывающие железную руду.

После того как льуку сделались хозяевами степи, Кладбище Костей пришло в забвение. Льуку в Татене получали любое потребное им количество костей в виде дани, а рассеянным племенам агонов запрещалось проникать на эти бесплодные пустоши.

Таким образом, в конце минувшей зимы под самым носом у ничего не подозревающего Кудьу маленький отряд Тэры пробрался на Кладбище Костей и тайком основал там новый лагерь. В период после гибели Кудьу Роатана, когда Тово Тасарику был занят подчинением амбициозных танов, мятежники продолжали собирать здесь сторонников и наращивать силы. Пока крупнейшие из племен агонов колебались, не желая признавать власть чужестранки, провозгласившей себя пэкьу, некоторые из племен поменьше, доведенные до отчаяния гнетом льуку, решили попытать счастья и примкнули к Тэре.

Она отправила их устраивать набеги на льуку по всему Укьу-Гондэ. Поскольку гаринафинов у агонов имелось немного, нападения эти не преследовали серьезных целей и были скоротечными, чтобы не спровоцировать льуку на карательные меры или не выдать, где находится новый лагерь повстанцев. Налетчики сосредоточивались на освобождении ремесленников из Дара, попавших в плен в долине Кири и обращенных затем в рабство, а также добывали как можно больше металла и шелка, которые льуку захватили в качестве трофеев у участников экспедиции адмирала Криты, а также в долине Кири.

Тэра тем временем отбирала из числа агонских воинов и шаманов тех, кто преуспел в строительстве арукуро токуа, и передавала их в подчинение Годзофину и Сами.

Адьулек, выступавшая в роли консультанта, поскольку лишь она знала, как выглядели древние чудовища конца Пятой эпохи, набросала эскизы будущих машин. Тэра скопировала для себя некоторые из них, полагая что Кунило-тика и Джиан-тика этим заинтересуются. Она непременно покажет им рисунки, если, конечно, ей суждено вновь увидеть сыновей.