Книга Говорящие кости, страница 482 – Кен Лю

Он снова был маленьким мальчиком, а его мать, такая же нежная, как избранный ею в посредники дым, с любовью улыбалась ему.

«Я не забыл тебя, мама. Я все-таки выяснил правду о том, что сделала та женщина. Сегодня прольется ее кровь, и ты наконец обретешь покой».

После приземления в опустевшем Дворцовом саду Фиро и Арона сложили шелковый шар и спрятали его внутри затемненной комнаты, где Фара рисовала свои картины. Потом они пробрались в святилище Ясного Кокона – самую высокую точку во дворце. Это было удобное место, чтобы обозреть весь комплекс зданий, а еще Фиро хотелось заручиться благословением духа почившей матери.

Портрет тоже смотрел на Фиро. Выражение на лице Рисаны было серьезным и непроницаемым.

В слабом мерцании света курильницы Фиро и Арона наскоро обсушили друг друга, использовав циновки для сидения на полу.

— Вы готовы к следующему шагу, ренга? – спросила Арона.

— Почему бы тебе не приготовиться первой? – отозвался император. – А я пока пойду осмотрюсь.

Женщина кивнула и начала стягивать с себя мокрую одежду. Чтобы обеспечить ей некоторое уединение, Фиро вышел из святилища, спустился на один пролет по винтовой лестнице, поднял тоненькую занавеску на окне и выглянул наружу.

Вдалеке виднелась западная стена дворца, темная и покинутая. За стеной горел яркий маяк Экзаменационного зала. Фиро представил себе, какой ожесточенный бой кипит вокруг осажденного здания. Император отдал Моте приказ запереться внутри и обороняться как можно дольше, чтобы сохранить иллюзию дальнейшей угрозы с воздуха.

Немного ранее, когда они с Ароной приземлились, весь дворец выглядел темным и покинутым. Но теперь это было не так.

Приказ о затемнении Пана явно был отменен, по крайней мере в пределах императорской резиденции. В то время как крепостные сооружения оставались погруженными во тьму, по ярко освещенной факелами территории дворца маршировали колонны солдат. На первый взгляд в их перемещениях не прослеживалось какого-то плана.

Поразмыслив минуту, Фиро восхищенно кивнул.

«Ловкий трюк».

Айя была неопытным военачальником, слишком привязанным к теории: честно говоря, его план полностью строился на ее предполагаемой реакции – и покуда работал. Но его названая сестра отнюдь не глупа. Прибегая к хитрости, он не сможет обманывать Айю вечно, тем более если ей помогает старый лис Кого Йелу.

Фиро не сомневался, что на темных стенах прячется за зубцами множество солдат с луками и арбалетами на изготовку. Айя и Кого наверняка заподозрили, что взорвавшийся механический диран мог везти пассажиров, вот и придумали такой способ выследить проникших во дворец чужаков. Перемещающиеся с факелами патрули являются наживкой, призванной побудить Фиро и его отряд решиться на отчаянный шаг. Движутся они вроде бы хаотично, но между ними остаются слепые зоны, которые выглядят слишком заманчиво. Стоит лишь мятежникам попробовать воспользоваться ими, как их тут же встретят тысячи стрел.

Фиро не винил Кого и Айю за то, что оба они были на стороне императрицы. В их глазах он не более чем амбициозный принц, которому надоело ждать, когда его сочтут достойным править. Этакий узурпатор, пытающийся разрушить тщательно отрегулированную государственную машину Дара.

Им ведь неизвестно, что сделала Джиа с Рисаной, они и не подозревают, что он пришел сюда как сын, которому надлежит исполнить свой долг и отомстить за мать.