Книга Говорящие кости, страница 481 – Кен Лю

Адюанские воины Дзен-Кары, способные находить путь в самом густом лесу, не нуждались в воздушных кораблях, чтобы попасть в Тиро-Козо. Они с ходу одолели растерявшийся местный гарнизон и освободили пленников. Хотя Офлуро и госпожа Сока никогда прежде не встречали Дзен-Кару, однако, увидев у нее На-ароэнну, оба убедились в том, что она работает на императора Дара. Теперь гаринафины находились в надежном убежище в горах Висоти и отдыхали после напряженного бегства.

В планы Фиро не входило опустошать Пан или причинять вред его жителям. Это не мутагэ, это будет неправильно. Он лишь хотел убедить хитрую, но трусливую Джиа в том, что именно так и поступит. Поскольку им удалось выманить ее воздушный флот, склонная к паранойе императрица наверняка забьется в тайное укрытие, погрузит город во тьму и позволит Моте Кифи создать световой маяк, который послужит ориентиром для настоящего воздушного скакуна императора.

При помощи строп, соединяющих упряжь с шаром, Фиро направлял их спуск к темной громаде дворца, различимого лишь в тусклых отблесках света от горящих обломков одноглазого механического дирана, доставившего их сюда.

Однажды Мата Цзинду ворвался в Дзуди точно на таком же шаре, чтобы захватить Джиа и удерживать ее в плену. Теперь Фиро летел в Пан, дабы отомстить за мать и потребовать от коварной узурпаторши, отнявшей у него трон, расплатиться по счетам.

По всему Пану люди попрятались в домах, забаррикадировав двери и окна, и напряженно слушали, припав ухом к стене.

Что-то пугающее происходило в городе. Призрачная армия вторглась в столицу, и впервые за долгие десятилетия война пришла на улицы Пана.

Взрыв в академическом квартале, близ Экзаменационного зала, привлек внимание всех патрулей в окрестностях дворца. Стянувшись к этому месту, они пополнили отряд Айи Мадзоти и повели осаду здания.

Хотя главная цель была достигнута, Мота Кифи продолжал поддерживать горение маяка, служившего ориентиром для Фиро, и побуждал защитников удерживать импровизированную крепость. Теперь их задачей было отвлечь на себя внимание охранников Джиа, дав Фиро и Ароне время выполнить свою работу. Пока командир гарнизона думает, что на свет луча могут прилететь другие снаряды или гаринафины, он бросит все силы против диверсантов Моты.

Воины Айи продолжали штурмовать Экзаменационный зал, а сама она тем временем осмотрела обломки громадного шелкокрапинного дирана.

— Мы не обнаружили никаких признаков того, что снаряд нес заряд пороха или вооружение, – доложил один из «предусмотрительных», инженер. – Взрыв стал исключительно результатом детонации пороха в перехватившем аппарат шелкокрапинном болте. Снаряд императора абсолютно безвреден.

Айя сдвинула брови. Что-то здесь явно было не так.

— Продолжайте штурм! – приказала она солдатам, осаждающим Экзаменационный зал. – Погасите маяк и постарайтесь взять живыми как можно больше мятежников. А мне нужно повидаться с премьер-министром.

Фиро пристально смотрел на портрет матери.

В красном свечении курильницы с благовониями – ее свет не был виден снаружи усыпальницы, а они с Ароной, замерзнув во время перелета, очень нуждались в тепле – простые, абстрактные линии, которые использовала Фара, чтобы передать скорее образ Рисаны, чем точные черты ее лица, текли и разбегались, танцуя в пелене дыма.