Книга Пустующий трон, страница 273 – Кен Лю

Тэра и Сами тихонько поднялись и отошли от кольца ковров и подушек. Таквал и Соулийян не заметили их исчезновения. Беглянки на цыпочках прокрались к Риве. Тэра едва сдерживала смех. Так весело ей было, когда они с братьями сбегали из дворца и вместо занятий с мастером Дзато Рути отправлялись на прогулку.

Рива заметил приближение женщин. Подойдя к гаринафину, Сами посмотрела ему в глаза и кивнула. Рива распрямил шею и опустил голову на землю. Женщины вскарабкались на нее, держась за рога. Тогда Рива поднял голову и приблизил ее к плечу.

Наездники, склонные покрасоваться, любили, когда гаринафины поднимали их на головах как можно выше, чтобы потом съехать по длинной шее прямо в седло. Но большинство предпочитали, чтобы крылатый зверь подносил их к седлу так, как это делал Рива. Не слишком впечатляюще, зато быстро и надежно, особенно в боевых условиях.

Но Сами не стала спускаться на спину животного. Она велела Тэре обвить правый рог ногами и держаться как можно крепче, а затем продемонстрировала, что нужно сделать. Сами нежно погладила Риву над левым глазом.

Удивленный таким положением наездника, Рива тихо, вопросительно зарычал. Сами снова погладила его, теперь уже над глазом. Гаринафин расслабился и как будто пожал плечами, после чего выпрямил длинную мускулистую шею и поднял принцессу и ученую высоко над землей.

Тэра крепко вцепилась в ответвления рогов. Она была в восторге.

Таквал не раз пытался научить жену езде на гаринафине, но на занятия никогда не находилось достаточно времени. По крайней мере, на голове гаринафина она точно не ездила. Пусть они и не летели, однако сила мускулов и сухожилий животного ощущалась даже так.

Рива вытянул шею над сидящим внизу семейством, так что голова его оказалась внутри кольца ковров, выше уровня самого высокого барабана.

— Лучший вид в округе! – воскликнула Сами.

Тэра усмехнулась.

— Вот молодец какой. – Сами ласково погладила голову Ривы.

— Думаешь, он тебя понимает? – спросила Тэра.

— Радия и Тооф говорят, что гаринафины понимают больше, чем мы можем себе представить, – ответила Сами. – Уж не знаю, насколько это правда.

— Значит, впредь постараюсь говорить с ними поласковее, – сказала Тэра. Она всегда немного побаивалась гаринафинов, но теперь задумалась о том, что можно попробовать с ними подружиться. По примеру Сами она нерешительно погладила Риву по голове. – Умница.

— Смотрите, принцесса! – Сами указала вниз.

Крепко держась за рог, Тэра выглянула, как матрос из «вороньего гнезда» на корабле.

С высоты было ясно видно, что происходит вокруг барабанов. Верхняя часть опорной стойки раскрылась широким раструбом, и две младшие шаманки растягивали на ней кусок свежей, почти прозрачной гаринафиньей кожи. Закончив, они рассыпали по ней горсти разноцветной пыли.

— Это краска? – поинтересовалась Тэра.

Сами кивнула.

— Красная и коричневая охра, черная из обожженных костей или угля, белая из ракушек, синяя… не знаю, из чего…

Адьулек ударила посохом по барабану.

У Сами и Тэры захватило дух.

Разноцветная пыль на коже гаринафина как будто ожила и заплясала.

— …реки пересохли, трава увяла, земля перестала плодоносить, почва растрескалась, став похожей на панцирь черепахи…

Адьулек вновь и вновь ударяла в барабаны, выбивая скорбную мелодию.