Книга Пустующий трон, страница 365 – Кен Лю

Одуванчик присмотрелась к зеленым стеблям и закусила губу:

— Похоже на… лук-порей? Хотя нет. Скорее… шалот?

Принцесса Фара всегда считала себя гурманом. Она перепробовала все блюда в самых дорогих ресторанах Пана, не говоря уже о дворцовой кухне. Кроме того, она лично составляла меню для званых ужинов, которые закатывала во дворце. Но ее познания в кулинарии были сугубо потребительскими; сама она никогда не бывала на кухне и не видела сырых ингредиентов, прежде чем те преображались в процессе кулинарного творчества.

— Правда? Это, по-вашему, шалот? Надеюсь, вы никогда не станете готовить мне суп. А вон там что за фрукт? – Арона указала в другом направлении.

— Почти уверена, что это… зимняя дыня. Хотя, кажется, зимние дыни крупнее. Может… какой-нибудь мягкокожий кокос?

Арона прикрыла рот рукой, содрогаясь от беззвучного смеха. Из глаз у нее брызнули слезы.

— Ладно, намек понят, – удрученно буркнула Одуванчик. – Я лучше обращаюсь с писчим ножом, чем с кухонным. Довольны? Я никогда не любила кулинарные книги, да и им… моя тетушка в любом случае не подпускала меня к кухне. Поэтому я не знаю, как продукты выглядят в сыром виде. Зато могу сказать, что вкусно, а что нет.

— Не сомневаюсь, что такая девушка, как вы, искушена в высокой кухне, – ответила Арона. – А мне хватит и куриной ножки с дешевым пивом. Но не знать разницы между шалотом и луком-резанцем или путать зимнюю дыню с губчатой тыквой… – Она потрясенно покачала головой.

— Ну знаете вы несколько простых ингредиентов, и что с того? – зарделась Одуванчик. – Давайте теперь я вас проверю?

— Давайте, – согласилась Арона. – Повар из меня так себе, но я хотя бы знаю, как что выглядит.

Одуванчик осмотрелась на кухне в поисках чего-нибудь этакого, что собьет Арону с толку. Вдруг ее глаза загорелись.

— Что за рыбу там чистят? – Она указала на женщину у деревянного корыта, счищавшую чешую с плоскоголовой костистой рыбины с тонким хвостом и длинными плавниками. – И что это за фрукты? – Она ткнула в корзину на буфете у поварихи за спиной.

Сосредоточенно нахмурив брови, Арона приблизилась к женщине, делая вид, будто оценивает чистоту на кухне.

На лице Одуванчика заиграла улыбка. Она остановила выбор на этой рыбине, потому что других таких вокруг не было и повариха чистила ее с особой тщательностью. Фрукты же лежали в дорогой фарфоровой вазе вместо обычной деревянной. Это могло указывать на редкость и ценность ингредиентов, и Одуванчик понадеялась, что актриса их не узнает.

Но Арона подошла к ней с торжествующим видом.

— Должна признать, задачку вы мне задали сложную. Рыба – лунная форель, которая обитает только в озере Тойемотика на острове Арулуги. А «фрукт» на самом деле гладкокожий таро; их разводят на архипелаге Тан-Адю.

— Откуда мне знать, что вы все это не выдумали?

— Спросите у поваров. – Женщина усмехнулась. – Я узнала их лишь потому, что мы все острова объехали. Люблю погулять по рынкам и посмотреть, что едят люди в разных краях. Пища отражает душу местного населения; это помогает нам изображать уроженцев тех мест в спектаклях.

— Вы бывали на островах Арулуги и Тан-Адю?

Арона кивнула:

— Мы хотим узнать все, чему могут научить нас Острова. Дымовое искусство Арулуги идеально подходит для сцены, а адюанцы при пении используют одновременно губы и горло, издавая по нескольку нот зараз.