Книга Пустующий трон, страница 368 – Кен Лю

«Простой мойщик посуды не может так разбираться в истории Тиро и знать классику ано. Что, если трава тасэ-теки действительно подходит ему, потому что за нескладной фигурой – которая, впрочем, в определенном свете выглядит не столь уж и непривлекательно – кроются немалые таланты».

Кинри постарался избежать лишних расспросов, сосредоточившись на насущных проблемах.

— Выходит, у двора Боамы было много общего с двором Крифи во времена, когда Суда Му там готовил.

— Любопытная теория, – согласилась Одуванчик. – Этот ресторан крайне экстравагантен, и вполне логично, что они вдохновлялись весьма экстравагантным поэтом, составляя кодовые фразы.

— Но как их расшифровать? – спросила Арона.

— Давайте для начала попробуем их запомнить, – предложил Кинри. – Никто из нас не кулинар, чтобы с ходу постичь тонкости здешней кухни, а вот стихи-загадки мы можем разобрать, как я разбираю всякие безделушки с рынка.

— Попробовать стоит, – поддержала его Одуванчик.

Трое «инспекторов» продолжили осмотр кухни, притворяясь, будто ищут противопожарные приспособления и эвакуационные выходы, проверяют чистоту поверхностей и одежды персонала. Но на самом деле они прислушивались к стихам, цитируемым девочкой всякий раз, когда она останавливалась.

Вдруг к ним подбежал крайне обеспокоенный Гифи. На его круглом раскрасневшемся лице сверкали огромные капли пота, делая управляющего похожим на покрытое росой яблоко.

— Ох… кажется, у нас беда. Окружной интендант Сути пропала!

Гифи проводил чиновницу и ее помощников на продовольственный склад. Это было приземистое здание среднего размера, где содержались продукты с длительным сроком хранения – мешки риса и бобов, колбасы, связки листьев лотоса и бочки рисового пива. Но надземная часть была лишь макушкой айсберга: под землей располагался погреб-ледник в несколько раз больше склада.

Сперва окружной интендант позволяла Гифи вести инспекторов по просторному холодному погребу. Управляющий особо отмечал связки соломы, уложенные между громадными ледяными блоками, дренажную систему для отвода талой воды в полу, а также различные температурные отсеки для мяса, овощей, фруктов, молочных продуктов и так далее. Старая чиновница уклончиво кивала, заметно заскучав от его болтовни.

«Ну и пусть скучает, – думал Гифи. – Если ей скучно, значит все в порядке».

— А что это за ширмы? – поинтересовалась вдруг Рати. – Стоят как-то криво. – Она указала на несколько шелковых ширм на бамбуковых каркасах у стены. Обычно такие ширмы ставили, чтобы оградить большие компании от других посетителей, если они были не в состоянии снять отдельную кабинку.

Гифи про себя отругал нерадивых слуг, плохо прикрывших то, чего окружному интенданту лучше было не показывать. Перед встречей комиссии он поспешно отправил сюда работников, но не успел проверить, как они справились.

— Просто ширмы, – ответил Гифи. – Храним их здесь, пока ресторан не открыт.

— В леднике? – с подозрением спросила Рати и подозвала Моту.

Тот отодвинул ширмы, за которыми уходил во тьму весьма протяженный туннель. Рати уставилась на Гифи холодным пронизывающим взглядом.

— Э-э-э… А! – Управляющий хлопнул себя ладонью по лбу. – Как я мог забыть?! Господин Хуто планирует оборудовать там укрепленное хранилище для денег и ценностей. Он не уверен в надежности банков и опасается воров и грабителей, а также… пиратов. Пока там ничего нет.