Книга Пустующий трон, страница 401 – Кен Лю

Но все изобретения Рати и остальных казались Мати набором игрушек, почти не имеющих практического применения.

Кинри был расстроен.

— Вкусная еда подобна хорошей истории, – подбодрила его Одуванчик. – Быстро ее не приготовить.

Несмотря на бурные протесты Тифана Хуто, Лоло и Сэка позволили «Великолепной вазе» взять небольшую отсрочку перед поединком основных блюд. Пока Модзо с командой отдыхали на своей кухне, с любопытством поглядывая на противоположную сцену, команда «Великолепной вазы» полностью разобрала кухню, заменив стандартное оборудование какими-то ящиками и непонятными приспособлениями, выгруженными из крытых фургонов. Один Мота работал за четверых, перетаскивая по два громадных сундука зараз, как будто они были детскими кубиками. Зрители встречали его восхищенными возгласами.

Ранее, когда Мати объявила о смене тактики, вдова Васу весьма удивилась. Ей было невдомек, что у поварихи существовал запасной план. Услышав, что в составлении этого плана участвовали Цветочная банда и Одуванчик, старая женщина недоверчиво покачала головой. Но, увидев отчаянный взгляд Мати, со вздохом похлопала повариху по плечу.

— Даже если свинья уже издохла, лучше делать вид, что она жива. Владыка Руфидзо славится чудесами.

Вдова Васу знала множество кокруских пословиц, которые при тщательном обдумывании не имели смысла. Мати решила, что хозяйка так подбадривает ее.

Цветочная банда в полном составе поднялась на сцену и осмотрела наполовину собранное оборудование.

— Уверены, что получится? – Кинри опасливо отвел в сторону Моту Кифи.

В отличие от остальных, Мота был немногословен, и именно поэтому Кинри больше всего доверял его мнению.

— Один великий генерал как-то сказал, что армия никогда не будет готова настолько, насколько хочется, – развел руками Кифи. – Но воевать-то все равно надо.

— Увы, пора начинать, – как бы извиняясь, обратилась к Мати Лоло. – Тифан Хуто уже несколько раз жаловался, и судьи могут снять с вас баллы за задержку.

Мати окинула взглядом беспорядочно расставленные приборы, которыми не умела пользоваться, но все равно решительно кивнула.

«Буду вести себя так, как будто свинья еще жива».

— Приступим к приготовлению основных блюд! – объявил Сэка.

Изрядно уставшие от ожидания зрители вновь устремили взгляды на сцены-кухни.

Как и прежде, Модзо методично расхаживала вокруг кухонных секций, тщательно все проверяя и раздавая команды, чтобы каждый помощник знал, чем занимается другой.

Кроме того, как заметили особо внимательные зрители, когда помощники заканчивали подготовку тех или иных ингредиентов, Модзо обязательно подходила к ним и как бы невзначай прикрывала от проектора своим телом.

— Что она делает? – прошептала какая-то женщина в толпе.

— Наверное, добавляет секретный семейный соус, – ответила ее подруга.

— Какой еще секретный соус?

— Ты же не думала, что Модзо Му возьмет и раскроет все тайны своего предка? Говорят, Суда Му придумал целую кучу чудесных соусов. Один способен простую воду превратить в куриный суп, а другой возвращает старым засохшим овощам свежесть молодых побегов!

— О, как же хочется воочию увидеть это волшебство!

…

Тем временем на кухне «Великолепной вазы» творилось совершенно иное действо. Люди постоянно сталкивались друг с другом, слуги спотыкались об удивительные механизмы, странно одетые повара – одна из них, почтенная старушка, даже ездила в кресле на колесиках! – спорили о том, что и как готовить.