Книга Пустующий трон, страница 402 – Кен Лю

Зрители пришли в замешательство. Казалось, дела «Великолепной вазы» совсем плохи. Неужели они проиграют «Сокровищнице» с разгромным счетом?

— Организуй всех! – обратился Кинри к Мати.

— Так я даже не знаю, что вы хотите приготовить!

Пот градом лился со лба и по спине юноши. Члены Цветочной банды не рассчитывали, что Мати рискнет положиться на их помощь, поэтому не продумали заранее, какие блюда и в каком порядке готовить. Кинри чувствовал себя в тупике, не зная, что делать.

— Нам нужна хорошая история, – шепнула Одуванчик.

Кинри посмотрел на нее взглядом утопающего, заметившего соломинку, и схватил девушку за плечи:

— Ты что-то придумала?

— Да, много чего. Я еще со дня нашей вылазки в «Сокровищницу» все тщательно обдумывала. Но сейчас объяснять некогда. Просто слушайте и делайте, как я скажу. – Она обвела взглядом Цветочную банду.

Все дружно кивнули.

— Хорошо, – сказала Одуванчик. – Хорошие новости: будем работать над тем, что Мати уже подготовила. Первым делом… – Она понизила голос и прошептала название блюда, чтобы никто посторонний не подслушал.

Члены Цветочной банды, Мати, Лодан и Кинри тупо уставились на нее.

— Одуванчик, – беспомощно прошептала в ответ Мати, – боюсь, вы переоцениваете мои познания в высокой кухне. Я про такое даже никогда и не слыхала…

— О чем это она? – спросил Кинри, обращаясь к главному гурману Цветочной банды. Если кто и знал такое блюдо, то он. – Види, вы в курсе?

Види помотал головой. Но он единственный смотрел на Одуванчика не с замешательством, а с любопытством.

— Вовсе не обязательно разгадывать шифры, чтобы ими пользоваться, – произнес юрист.

Девушка с улыбкой кивнула.

— Может, перестанешь ухмыляться и расскажешь, в чем подвох? – не сдержался Кинри.

— Это ты подал мне идею. – Одуванчик продолжала загадочно и самоуверенно улыбаться, отчего у Кинри сильнее забилось сердце. – Ты просто не осознаешь силу своих знаний.

— Да в чем… – Юноша покраснел.

Одуванчик взмахом руки остановила его:

— Всему свое время. Рати, Арона, ставьте солнечные жаровни…

— Ну, она опять в своем репертуаре, – буркнула Арона Тарэ. – Ишь, раскомандовалась.

Но обе женщины выполнили указания.

Солнечные жаровни были изобретены Рати Йерой, когда банда решила разыграть одного богатого землевладельца, вводившего арендаторов в заблуждение и обманным путем заставлявшего их работать на себя за сущие гроши. Обобрав богача до нитки и раздав деньги крестьянам-арендаторам, банда скрылась в горах от местных солдат, которых вызвал землевладелец для поимки «хладнокровных разбойников». Банда не жгла костров, чтобы не привлекать внимания, и Рати пришлось придумать устройство для приготовления еды на солнечной энергии, без дров.

Цветочная банда вынесла на сцену решетку в форме зонтика, изготовленную из гибкого бамбука. На решетку приладили блестящие стеклянные зеркала. Кинри уже видел это устройство и хотел было помочь, но Одуванчик остановила его.

— Мне нужно руководить работой, – пояснила девушка, – но в то же время надо заболтать судей и зрителей, чтобы выиграть время. Я не могу одновременно находиться в двух местах, поэтому ты будешь моим гонцом. Надеюсь, справишься?

— Запросто, – ответил Кинри. Он хотел помочь друзьям, а как именно – не столь важно.

Одуванчик принялась шептать юноше указания; тот кивал, молча запоминая. Затем взбежал на главную сцену и повторил услышанное ведущим.