Книга Восхождение Морна. Том 1, страница 65 – Ярослав Чичерин, Сергей Орлов

«Спасибо» тебе, прежний Артём. Ты мне очень помог.

Когда ты знаешь, что это может быть последний час твоей жизни, время ведёт себя как последняя сволочь — ускоряется именно тогда, когда ты хочешь его растянуть. Вот только что было одиннадцать утра, а вот уже солнце карабкается к зениту, и во дворе становится всё многолюднее.

Люди Корсакова начали стягиваться к воротам задолго до полудня. Приезжали группами по трое-четверо, спешивались, проверяли оружие, занимали позиции вдоль стен.

Разговоров почти не было — только короткие реплики, кивки и оценивающие взгляды в мою сторону. Такие взгляды, какими смотрят на покойника, который ещё не знает, что он покойник.

Слуги Елены высыпали из дома и жались к стенам, бледные и испуганные. Кто-то шептался, кто-то молился, кто-то просто стоял молча и смотрел на двор, где через несколько минут прольётся кровь.

Марек помог мне облачиться в боевой доспех — лёгкая кольчуга под камзолом, наплечники, поножи. Не полный рыцарский комплект, но достаточно, чтобы защитить от случайного удара.

— Наследник, — сказал он тихо, когда закончил. — Если увидите хоть малейшую возможность — не упускайте. У вас будет один шанс, может два. Не больше.

Я кивнул, и мы вышли во двор.

Полдень.

Солнце замерло в зените, заливая двор ярким безжалостным светом. Все собрались — люди Корсакова вдоль стены, тридцать человек с руками на оружии. Слуги жались к дому. Чиновник стоял в стороне с папкой под мышкой. Игорь держался особняком, белый как мел.

Корсаков вышел в центр двора, одним движением стянул куртку через голову и остался в простой белой тренировочной рубашке. Доспехи, как я понимаю, он надевать не собирался.

Послание понятно. Он настолько уверен в победе, что даже не считает нужным защищаться. Для него это не бой насмерть — это показательное выступление.

Чиновник вышел на середину двора и начал зачитывать условия официальным скучающим голосом, будто регистрировал продажу коровы:

— Дуэль между бароном Дмитрием Корсаковым и наследником графского дома Морнов, Артёмом Морном. Условия: насмерть. Победитель получает право на земли и имущество проигравшего. Представители сторон подтверждены. Начать дуэль по сигналу.

Я почти не слушал.

Смотрел на Корсакова через двор, пытаясь найти хоть одну слабость, хоть одну зацепку — в позе, в движениях, в чём угодно.

Но ничего. Только спокойная, абсолютная уверенность.

Чиновник поднял руку, выждал секунду и резко опустил:

— Начинайте!

Корсаков атаковал первым.

Он был быстрым — нечеловечески быстрым для человека его размеров и веса. Туша под центнер, а двигается как голодный кот за мышью.

Первый удар я едва успел отбить, мечи столкнулись с оглушительным звоном, и руки онемели до самых плеч. Второй прошёл в сантиметре от горла — я почувствовал движение воздуха от лезвия и инстинктивно дёрнулся назад. Третий пришлось принять на клинок напрямую, и меня отбросило на два шага.

Чёрт. Да он играет со мной!

Я отступил ещё, разрывая дистанцию и пытаясь отдышаться. Нужно понять ритм его атак, найти хоть какую-то лазейку.

Корсаков не торопился. Шёл медленно, почти лениво, и на лице играла кривая ухмылка. Взгляд спокойный, дыхание ровное — он даже не вспотел.

А потом атаковал снова, и я понял, что раньше он сдерживался.