Книга Записки расхитителя гробниц. Том 1, страница 168 – Наньпай Саньшу

Дальше у них все происходило в точности как у нас. История о том, как они проходили через коридор с ловушкой, как обнаружили внутри бассейна спиральную лестницу и спустились на дно, тоже была довольно любопытной, но занимала в рассказе совсем не главное место. Чжан Цилин поведал нам об этом всего в паре коротких фраз, рассказал только самое основное. Ключевая часть его повествования началась после того, как они обнаружили среди густых клубов тумана ту самую каменную стелу без единой надписи.

Атмосфера на дне бассейна царила неописуемо странная и удивительная. Все эти облака тумана, по которым изредка пробегал луч фонаря, принимали форму жутких масок самых разных форм и размеров, и каждый, кто это видел, невольно испытывал страх. Когда группа сошла с последней ступеньки, все студенты резко сбились вместе, не осмеливаясь даже громко дышать, и потянулись робкой цепочкой сквозь облака пара в страхе, что из тумана на них вот-вот что-нибудь бросится.

Заметив, что Чжан Цилин совсем не боится, в то время как остальные парни, обычно смелые и самоуверенные, боязливо жмутся к нему и прячутся за его спиной, Хо Лин ощутила новый приступ симпатии к этому молодому человеку и заявила:

— Только взгляните на себя! Намного старше нашего Чжана, а сами и ногтя его не стоите! Стыдоба!

Парни-студенты как раз были в том возрасте, когда в минуты храбрости море кажется по колено, горы – по пояс, а тигр – крошечным котенком. Слова Хо Лин заставили их кровь кипеть, и они, потеряв всякий страх и соревнуясь, помчались обгонять Чжан Цилина. Бассейн был совсем небольшим, и уже через несколько шагов они поняли, что ничего страшного не происходит. Резко осмелев, студенты побежали дальше, прямо в центр дна, где туман был самым густым.

Однако уже пару мгновений спустя парень, который бежал впереди всех, вдруг завопил:

— Там какой-то монстр!

Крича, он тут же примчался обратно. От его вопля остальные едва в штаны не навалили и, даже не заботясь о том, что о них подумают, в страхе попятились. Все, кроме Чжан Цилина. Тот, не обращая на них никакого внимания, невозмутимо повел группу в центр тумана, и вскоре все поняли, что так называемый «монстр» – всего лишь каменная статуя обезьяны – «повелителя морей». А вслед за этим студенты заметили еще три таких статуи и таинственную каменную стелу посередине.

Зрелище потрясло абсолютно всех. Хотя все это не выглядело слишком уж внушительно, в глазах студентов-археологов имело огромное значение. Все, что они видели в подводной гробнице, переворачивало с ног на голову их вбитые учебниками хрестоматийные представления о тысячелетней погребальной культуре Китая, а потому с точки зрения археологии было невероятно ценным.

Даже Вэньцзинь от потрясения почти лишилась дара речи, только и смогла, что пробормотать:

— Небо великое, это просто великолепно! Наше открытие может стать новой вехой в китайской археологии!

На смену потрясению пришел бешеный восторг. В те времена большое открытие означало большие возможности, и публикация научной работы с описанием таких находок принесла бы им всем огромную известность. Студенты поглупее тут же залились дебильным смехом, а один не смог сдержаться и пустился в пляс от счастья.

В это время нарушитель правил Чжан Цилин, который и привел всех к потрясающему открытию, внезапно нахмурился. Он был намного внимательнее студентов и давно заметил выбитые на постаменте стелы древние письмена: «Кому судьбою суждено, отыщет в камне врата Небесного дворца и, войдя, вознесется в обитель бессмертных».