Книга Записки расхитителя гробниц. Том 1, страница 200 – Наньпай Саньшу

Помимо этих я заметил довольно много других интересных деталей, но невозможно было однозначно сказать, оставили ли их резчики нарочно, в качестве подсказок, или же им просто взбрело в голову добавить кое-каких мелочей.

После того как я разглядел теневые картины на стенах, во мне поселилась стойкая уверенность: если приехать в горы Чанбайшань и нанять какого-нибудь проводника из местных, хорошо знакомого с местностью, со всеми этими подсказками можно в два счета отыскать Небесный дворец. Единственная проблема заключалась в том, что он погребен под многовековым слоем снега и рыхлой промерзшей почвы. Одно неверное движение при раскопках – и даже самая маленькая лавина навеки похоронит под снегом членов экспедиции.

Впрочем, все эти детали не имели к загадочному проему в стене никакого отношения. Я проверил зеркала в других углах и осмотрел стены позади них, но ничего особенного не обнаружил. Видимо, ответы на вопросы можно получить, лишь войдя в тот проем.

Вернувшись туда, я увидел, что Молчун по-прежнему стоит рядом и глядит в черноту, а в его глазах отражается нерешительность, словно он в этот самый момент что-то обдумывает. Заметив, что я подошел, он вдруг сказал мне:

— Наверное, мне придется снова зайти туда.

— Нет уж, – испуганно возразил я, – это же верная смерть! Если ты опять на двадцать лет потеряешь память, все будет бессмысленно.

— Я не такой, как вы, – равнодушным тоном отозвался Молчун, – для вас все происходящее – просто необычное приключение. Для меня же эта подводная гробница – источник самых больших тревог, нераспутанный узел в сердце. Пока не развяжу его, не смогу спокойно жить, даже если ко мне вернется вся моя память.

Его слова вызвали у меня еще большее беспокойство, и я торопливо повторил, что никуда его не отпущу. В действительности я прекрасно его понимал, но в ситуации, в которой мы оказались, следовало избегать дополнительных сложностей. Нам стоило думать лишь о том, как поскорее выбраться. Иначе, даже если мы узнаем все тайны мира, воздух в гробнице рано или поздно закончится, мы погибнем от удушья, и раскрытые секреты мигом потеряют свою ценность.

Когда я высказал Молчуну свои мысли по этому поводу, он с сомнением спросил:

— Насколько ты уверен в том, что нам удастся выбраться?

Только тут я внезапно вспомнил, что еще не осмотрел потолок камеры, и поспешно вскинул голову.

Во всех заметках, которые мне доводилось читать, потолки в минских гробницах описывались как очень прочные, укрепленные множеством продольных и поперечных балок. Я предполагал, что потолок подводной гробницы, которому приходилось противостоять огромному давлению почвы и воды, окажется сводчатым, с самой высокой точкой в центре и опущенными краями купола. Однако, взглянув на него, я обнаружил, что его сконструировали таким же, как в сухопутных гробницах: абсолютно плоским. Таким образом, оказалось совершенно неважно, в каком именно месте крыши проделывать лаз наружу.

Потолок находился больше чем в десяти метрах от нас, но в камере не было ничего, что можно использовать в качестве лестницы. Единственным способом было взять ножки от зеркал и выбить ступеньки в колоннах, а затем забраться по ним вверх, сколоть внешний слой белого раствора и уже разбираться с кирпичной кладкой. Нам не было никакой необходимости соблюдать осторожность, нужно было лишь хорошенько подгадать момент и вовремя разрушить несущую конструкцию – тогда участок кровли рухнет естественным образом. А как только морская вода заполнит гробницу, мы легко сможем выплыть наружу.