Книга Леди пепла, страница 93 – Мелисса Рёрих

Подняв голову, он увидел стоящего на вершине лестницы Микейла Лэйрвуда, на лице которого сияла широкая улыбка. До сих пор Каллан считал ее искренней. «Посмотрим, насколько хорошо он продолжит разыгрывать этот фарс, когда узнает, что Тава на моей стороне», – подумал он.

Оторвав взгляд от Микейла, Каллан обернулся к карете и протянул руку, чтобы помочь выйти Таве. Нежные пальчики легли в его ладонь, и он обхватил их и бережно сжал, пока она спускалась по двум маленьким ступенькам на мостовую. Она застенчиво улыбнулась ему и, войдя в роль, ловко переплела свои пальцы с его.

— Нас ожидает Микейл, – негромко пробормотал Каллан. Его тон был напряженным.

— Я прекрасно это знаю, Каллан, – ответила она. В ее голосе, напротив, не было ни малейшего намека на нервозность или беспокойство. – Переведите дух, заправьте мне прядь волос за ухо и, когда будете готовы, ведите меня вверх по ступенькам.

Всматриваясь Таве в лицо, Каллан некоторое время оценивал ее яростную решимость, прежде чем сделать то, что она сказала. Он глубоко вздохнул, готовясь сыграть отводимую ему роль, и, протянув руку, заложил своей мнимой нареченной за ухо прядь золотистых волос и провел пальцами по ее щеке. Ее улыбка смягчилась.

Каллан повернулся лицом к Микейлу, который пристально наблюдал за ними, не переставая улыбаться.

— Добро пожаловать домой, ваше высочество. Мы очень рады вашему возвращению, – с поклоном объявил он, когда они преодолели последние несколько ступенек.

— Хорошо быть дома, – ответил Каллан, бережно ведя Таву вперед.

— Леди Тава! – Микейл поприветствовал ее кивком. – Какой неожиданный сюрприз.

— Нынешний вечер полон сюрпризов, – ответила Тава. – Каллан нанес внезапный визит в мой дом. Я не знала, что он возвращается сегодня. – Она взглянула на принца из-под ресниц.

— Каллан, – медленно повторил Микейл. Его улыбка стала более вымученной, когда он заметил, насколько непринужденно Тава обращается к наследному принцу – да еще и по имени. – Вы заехали в поместье Тинделл, прежде чем вернуться домой?

— Верно, – подтвердил Каллан, шагая вперед и обходя Микейла.

Двери распахнулись, и он глубоко вздохнул, почувствовав себя дома. Может, все и катится к чертям, но он все равно счастлив оказаться там, где ему самое место.

Там, где за каждым углом не таятся тени и магия огня.

Из двух зол – встречи с мараанским лордом, кем предположительно являлся Микейл, и его неизвестной магией, и необходимостью лишний день провести во Дворе Огня в обществе Скарлетт, Сорина и прочих Каллан выбрал бы первое.

— Все собрались в обеденном зале, – сообщил Микейл. – Вас ожидает небольшое пиршество. Ну а гвоздем программы станет ваш рассказ о том, чем вы в последнее время занимались.

Подтекст был тонким, но уловимым. Король потребует у сына объяснений по поводу длительного отсутствия. Сзади раздались шаги Финна и Слоана, мгновение спустя те появились из-за угла. Каллан услышал разговор и смех Евы. Двери были открыты, и он поспешно преодолел оставшиеся две ступеньки, войдя в холл. Ева завизжала и, путаясь в своих пышных юбках, подбежала к брату, прыгнув в его объятия.

— Привет, сестренка, – тепло поприветствовал он, утыкаясь лицом в ее светло-каштановые волосы.

— Я так скучала по тебе, Каллан, – призналась она, обхватив его шею маленькими ручками.