Книга Пепел на снегу, страница 141 – Анастасия Ваймор

— Вообще-то было бы неплохо в ответ назвать своё имя, Малыш. Или у тебя его нет?

— Есть. Ф… альк, — запинаясь, ответил он.

— Вот что, Фальк, — снова подал голос темноволосый. — Путь, который ты выбрал, рано или поздно всё равно приведет тебя на тот помост. Ты ведь это и сам знаешь.

Фальк знал, но никому не нужному сироте было непросто выживать на улицах. Когда у тебя нет ни семьи, ни крова, выбирать не приходится. Внезапно ему стало нестерпимо стыдно перед этими людьми. Покраснев до кончиков ушей, он стоял и смотрел себе под ноги, не в силах поднять глаза. И вдруг услышал:

— Если нет никого, кто будет сожалеть о тебе в этом городе, то, возможно пришло время выбрать другой путь?

Темноволосый пристально смотрел на него. Фальк растерялся, и эта растерянность весьма красноречиво отобразилась на его лице.

— Поднимайся на борт. — Чужак улыбнулся и по-дружески хлопнул его по плечу. — Найди Чессора, он первый помощник. Скажи, я велел тебя накормить и выдать одежду. И, кстати, тебе не мешало бы помыться.

— Вы капитан, милорд?

Фальк раскрыл от удивления глаза.

Оба чужака неожиданно рассмеялись.

— Нет, — покачал головой темноволосый и указал на корму корабля. — Он капитан.

Фальк посмотрел в ту сторону. На полуюте неподвижно стоял человек и внимательно разглядывал пристань. Поднимаясь по трапу, Фальк успел заметить жуткий шрам на его лице…

Фальк остановился, резко встряхнул головой, возвращаясь в реальность, и посмотрел на меня.

— …вот так я оказался на борту «Призрака», а потом и в Ауррории. Правда, ненадолго, потому что жил Джерд тогда в Землях Рохов.

— Как давно это было? — тихо спросила я.

— Пять лет назад, — вздохнул он и, заметив в моих глазах смятение, добавил: — Кейт, я рассказал тебе это не для того, чтобы вызвать жалость или сочувствие. Нет. Я сделал это, чтобы ты понимала. Джерд не бежит от трудностей и не отступает. Он согласился на поединок, потому что уверен: оставаться здесь для нас безопаснее всего. А ещё ты должна понять, он никогда не перестанет рисковать собой ради других. Не перестанет помогать тем, кто слабее, и защищать тех, кто в этом нуждается. Таков он по своей природе, и от этого ему непросто. Такие люди всегда одни. Это не пустые слова. Лидерство, Кейт, тяжёлая ноша. Никто никогда не узнает, что чувствует он сам. Свои страхи и сомнения он тщательно скрывает. Но они есть, понимаешь?

Фальк пристально посмотрел мне в глаза. В который раз я удивилась тому, как не по годам этот мальчишка мудр и проницателен.

— Или ты принимаешь его таким, какой он есть, или… Знаешь, я часто думаю: жаль, что он всего лишь младший сын короля.

— Почему? — удивилась я, искренне поражённая тем, как открыто Фальк делился со мной.

Парень ненадолго задумался.

— Мне почему-то кажется, что именно такой король и нужен Ауррории, — произнёс он наконец.

Мы оба замолчали, погружённые в собственные мысли, и неторопливо продолжили путь. Снег тихонько поскрипывал под ногами. Зимние короткие сумерки понемногу окутывали город. Я глубоко втягивала свежий морозный воздух и то и дело поднимала глаза к серому небу. Идея прогуляться принадлежала Фальку. В четырёх стенах я, наверное, сошла бы с ума.

— Фальк, а почему рохи называют Джерда Чёрным Принцем?

Он неожиданно усмехнулся: