Книга Последний Хранитель Империи 3, страница 25 – Сергей Орлов

— Нам нужно перестроиться, — сказал я Австралийцу, разворачивая на столе морскую карту. — Смотри, вот здесь, примерно в тридцати милях к востоку, британцы обычно проходят через этот пролив между островом Змеиного Жала и материком. Это узкое место, идеальное для засады.

Я обвёл на карте небольшую область, где сходились несколько торговых маршрутов.

— Разделим флот на три группы. Главная ударная сила пойдёт фронтально, а две меньшие группы зайдут с флангов.

Австралиец кивнул, быстро оценив тактический замысел.

— Умно. Отрежем им пути к отступлению. Но против «Неустрашимого» нам понадобится что-то более существенное, чем просто численное превосходство.

Он был прав. В прямом столкновении даже все наши корабли вместе могли проиграть одному британскому фрегату. Нужно было использовать наше главное преимущество — древний артефакт и элемент неожиданности.

— Именно поэтому мы не будем вступать в классическое морское сражение, — я указал на трезубец в его руках. — С помощью этого мы создадим ситуацию, в которой их технологическое превосходство будет бесполезным.

Австралиец задумчиво потёр подбородок:

— У меня ещё двадцать кораблей разбросаны по побережью. Обычно они патрулируют торговые маршруты в поисках добычи. Если подать сигнал, некоторые могли бы прийти на помощь.

— Сколько времени это займёт? — я мысленно просчитывал варианты.

— Ближайшие — часа два-три, самые дальние — больше суток, — ответил пират. — Но зато они могли бы перехватить британцев, если те решат обойти пролив и выбрать другой путь.

Новость была неожиданной, но полезной. Я быстро принял решение.

— Отправь гонцов к ближайшим кораблям. Пусть немедленно выдвигаются к проливу. Остальные должны сохранять позиции вдоль побережья и следить за любыми британскими судами. Если они узнают о засаде, то могут попытаться обойти пролив и пристать где-нибудь в другом месте.

Австралиец оскалился в хищной ухмылке, обнажив неровные, пожелтевшие от табака зубы. В его глазах вспыхнул огонь предвкушения.

— Чтоб мне провалиться в морскую пучину! Впервые за двадцать кровавых лет в этих водах нашёлся противник, достойный Морского Дьявола! — прорычал он, ударив кулаком по столу. — Клянусь бородой Нептуна, эти напыщенные британские выскочки обделаются от страха, когда увидят настоящую пиратскую ярость! Их хвалёные корыта пойдут ко дну быстрее, чем тонет пьяный матрос в шторм!

Он сорвал с головы потрёпанную треуголку и склонился в грубоватом, но почтительном поклоне.

— Командуй, Повелитель! Клянусь всеми морскими демонами, мои корабли и эта адская вилка, — он тряхнул трезубцем, — размажут любого, на кого ты укажешь!

Я кивнул. Вокруг команда Австралийца готовилась к веселью. Никаких нервов, никакой суеты — для этих парней абордаж британского военного корабля был всё равно что для лондонского джентльмена послеобеденная прогулка. Только вместо тросточек они сжимали абордажные топоры, а вместо чая предпочитали ром.

Здоровяк с татуировкой акулы на лысине распределял абордажные крюки, приговаривая: «Бери два, Косой, в прошлый раз ты один потерял, когда пытался зацепить того испанца за яйца».

Другой пират, чернокожий гигант с золотыми серьгами в обоих ушах, методично заряжал два пистолета, припевая: «Один для королевы, другой для её ублюдков». Третий просто сидел на бочке, натачивая кривой тесак о кожаный ремень и сплёвывая на палубу табачную жвачку.