Книга Последний Хранитель Империи 3, страница 74 – Сергей Орлов

Мы остановились. Я выступил вперёд, краем глаза заметив, как напряглись Рита и Серый, готовые к любому повороту событий.

— Мы исследователи с севера, — произнёс я с лёгким акцентом, скрывая своё русское происхождение. — Изучаем древние храмы и святилища Аравии. Слышали, что в этих землях находится уникальное строение, представляющее историческую ценность.

Командир всадников окинул нас подозрительным взглядом, задержавшись на закутанной фигуре Зары. Его брови слегка нахмурились, но узнавания в глазах не мелькнуло — маскировка сработала.

— Исследователи? — в его голосе звучало откровенное недоверие. — И кто дал вам разрешение ступать на священные земли клана Золотых Копыт?

— У нас есть рекомендательное письмо от торговца из Аль-Мины, — вмешался Фазиль, доставая из-за пазухи искусно состаренный свиток с печатью, который я раньше не видел. Очередной фокус древнего джинна. — Он сказал, что ваш клан благосклонно относится к ученым.

Командир взял свиток, бегло просмотрел его и вернул, явно не впечатленный.

— Этого недостаточно. Храм — священное место нашего клана. Чужаки не допускаются без личного разрешения шейха Ахмада.

— Мы заплатим, — предложил я, доставая небольшой кошель с золотыми монетами. — За возможность лишь взглянуть на храм издалека.

Воины переглянулись. Командир патруля, немолодой араб с шрамом через всю щеку, окинул нас оценивающим взором. Его глаза задержались на кошеле, и в них мелькнул жадный блеск.

— Чужеземцам запрещено приближаться к святилищу, — произнес он медленно, но без прежней резкости. — Такова воля шейха.

— Разумеется, — я кивнул с пониманием и позволил монетам в кошеле тихонько звякнуть. — Мы лишь скромные ученые, желающие взглянуть на архитектуру храма. Никаких ритуалов, никакого осквернения. Только наблюдение… с почтительного расстояния.

Командир потер подбородок, явно колеблясь. Воины за его спиной обменялись многозначительными взглядами.

— Шейх должен знать о чужаках на наших землях, — проговорил он, но в его голосе уже не было уверенности.

— Конечно, — я сделал шаг вперед и незаметно для остальных воинов вложил кошель прямо ему в руку. — Но зачем беспокоить великого человека из-за таких мелочей? Мы посмотрим издалека и тут же уйдем. К закату нас уже не будет на ваших землях.

Видя, что он всё ещё колеблется, я достал второй кошель, ещё тяжелее первого.

— А это для ваших людей, — добавил я тихо. — Чтобы они не чувствовали себя обделёнными.

Командир сжал первый кошель, оценив его вес, и быстрым движением спрятал за пазуху. Второй он принял с заметным облегчением и, развернувшись к своим воинам, произнес:

— Эй, ребята! Северные гости проявили щедрость! — он слегка встряхнул кошель, вызвав мелодичный звон монет, и бросил его своему заместителю. — Разделите между собой. Только по-честному.

Воины заметно оживились, понимающе переглянувшись. Алчность и жадность творят чудеса с верностью долгу.

— Что ж, — протянул командир, — пожалуй, в ваших словах есть разумное зерно. Шейх очень занят в последние дни, готовясь к войне с кланом Аль-Нахар.

Он оглянулся на своих людей и добавил громче:

— Я разрешаю вам приблизиться к храму на расстояние полета стрелы. Не ближе! Мы проводим вас до нужного места и проследим, чтобы вы не нарушали правила.