«В старинные годы, когда русские еще не пришли в эту сторону, вотяки были покорны своим князьям, русским было трудно их покорить…
<…> Здесь на горе, окруженной речками и непроходимыми болотами, жил со своими приближенными какой-то князь (эскей), собиравший весьма строго подати с окрестных селений, но за это храбро предводительствовавший тогда, когда на страну нападали неприятели. Сам князь, а также и его приближенные были богатыри…
У Донды было 2 главных места поселения – Дондыкар и Дондыгурт, верстах в 6-ти одно от другого, и окрестные селения платили ему дань…» [Первухин, 1889–4: 7, 10].
Надо понимать, что использование термина «князь» в публикациях XIX – начала XX века носит условный характер: авторы подбирали термин, во-первых, общеупотребимый, во-вторых, более всего соответствующий общепринятой в русской исторической науке традиции. Схема как в случае с Рюриком «со товарищи»: вы защищаете «окрестные селения», они вам платят дань по договору.
Иногда в передаче исследователей XIX века эти батыры выглядят вообще как казаки-разбойники во главе с атаманом: «Вотяки были уже покорены русскими, когда появилась между ними шайка вольных вотяков, над которыми предводительствовал Янтамыр батыр» [Гаврилов, 1880: 146].
Символом «княжеского достоинства» батыров, указанием на их высокий социальный статус становится в легендах целый ряд мотивов: пинание кочек, перекидывание за реку бревен / железных гирь или шаров, метание стрел (состязание в стрельбе из лука). Эти исключительно «богатырские потехи» подчеркивают профессиональное и социальное отличие батыров от землепашцев вообще, тем более что причина у них совершенно серьезная, рациональная и материальная в своей основе. Это борьба за земельные угодья. Споры за землю происходят между своими батырами, а также с чужими – как правило, с марийцами. Земельные споры богатыри разрешают оригинальным состязанием: пинают кочки через реку, стоя на одном или, что реже, на противоположных берегах реки. Нередко один из богатырей не по-богатырски жульничает – заранее подрезает свою кочку и в ряде версий побеждает. Однако играющий честно батыр иногда оказывается настолько силен, что уловка противника не помогает.
«Тутой хотел поселить на этом месте свой народ; но туда же явился один из предводителей-черемис с своим народом, который тоже хотел тут поселить черемис. Между предводителями двух народов начался спор. Тутой предложил своему противнику перебросить ногой земляную кочку с одного берега Валы на другой. Предводитель черемис согласился и тихонько от Тутоя вырезал кочку и, отделивши от земли, оставил на месте. Когда противники сошлись, черемисский предводитель пнул ногою в заранее вырезанную кочку, кочка перелетела через реку и упала на берег. После него пнул ногой Тутой в другую, невырезанную кочку, кочка взвилась высоко и, перелетев через реку, упала саженей за тридцать от берега. Черемисский предводитель, увидев это, покорился Тутою и повинился в том, что он вырезал заранее кочку. Тутой поселил тут свой народ, а черемисский предводитель принужден был удалиться в другую сторону» [Гаврилов, 1880: 145].
«[Батыры] …нередко ссорились с соседними богатырями, сражаясь с ними перебрасыванием на соседнее городище целых бревен или больших железных гирь. Так, Гурьякарские богатыри перекидывались с Весьякарскими богатырями бревнами, а с Балезинскими [сорокапудовыми] гирями. Иднакарские богатыри кидали гири в несколько десятков пудов в Сепычкарских богатырей, а богатыри Селтакарские, в свою очередь, кидали бревна в Иднакарских богатырей, с которыми у них почему-то вражда бывала особенно часто…
Верст на 8 ниже Иднакара по Чепце, в особом городе жили также богатыри (по всей вероятности, принадлежавшие также к дружине Донды). Эти богатыри раз поспорили с богатырями Иднакарскими, что у них и силы больше, и луки лучше, чем у Иднакарских, и что поэтому они стреляют дальше, чем последние. A в то время Иднакарским богатырям принадлежал земельный участок немного ниже по течению Чепцы, рядом с земельными участками Дондинских богатырей. И побились богатыри между собою об заклад на это место так: если Иднакарские богатыри выстрелят дальше, то Дондинские уступят им свой город и уйдут… а если они выстрелят дальше Иднакарских, то Иднакарские навсегда уступают даром им свой земельный участок. В назначенный день богатыри стрельнули каждый со своей горы по направлению к горе соперников, но стрелы Иднакарских богатырей долетели только до половины расстояния между горами, воткнувшись, впрочем, здесь в землю так сильно, что образовался пригорок… Богатыри же Дондинские выстрелили так удачно, что все стрелы их попали в сосны, росшие у Иднакарских стен. Таким образом, заклад был выигран ими, и землю, полученную ими от Иднакарцев, они назвали “Утэм” (что значит “выигранный”) и основали здесь новый “кар” [город]» [Первухин, 1889–4: 9–10].
