Книга Последний шанс Гесса, страница 104 – Нани Кроноцкая

И шрамы.

Много шрамов.

След от плазменного ожога на левом плече, зажившая колотая рана под рёбрами — тонкая белая линия, пересекающая бок. Но особенно страшно выглядел шрам на шее. Тот самый, мне памятный. Шервова метка. Гесс заметил мой взгляд и коснулся его пальцами.

— Красиво? — хрипло усмехнулся он, ловя мои откровенные взгляды.

Я не ответила, неожиданно чувствуя, как гель в оволяторе, кажется, всё горячее.

— Оволятор для меня не лучший вариант, — сказал он, глядя на показания. — Моя расовая регенерация и так на пределе возможного. Типовые настройки лишь замедлят процесс. Гесс взял сканер, провёл им по себе.

— Так что придётся обходиться старыми методами. Он повернулся ко мне, и в его взгляде читалась хитрая усмешка — будто знал, что я всё ещё смотрю.

Гель сгущался вокруг меня, постепенно ограничивая движения.

— Ты врач? — мой вопрос прозвучал глухо, искажённый системой капсулы.

— Я биолог, — ответил он, и в голосе появился странный оттенок. Гесс развернулся спиной и начал натягивать комбинезон. Неожиданно в его движениях возникла какая-то собранность.

— Ну да, — пробормотала я, чувствуя, как гель начинает нежно покалывать кожу. — Я и забыла. Столько всего случилось…

— Да, забывчивая лиглянка.

Мысли путались. Что-то было не так…

— Ты был на Майране, — не спросила, а констатировала я, наблюдая, как Гесс усаживается в эргокресло.

— Да. Воевал. В меру доблестно и героически. Должен был сдохнуть в секторе Альфа-7, но… — Гесс невесело усмехнулся. — Мой друг меня вытащил. Маршрут игры тоже проходил по континенту?

Я почувствовала, как произвольно сжимаются кулаки под слоем биогеля.

— Дважды. Через шахты и развалины столицы. — Голос предательски дрогнул. — Напарников я потеряла.

Гесс только кивнул.

— Там боюсь, будет жарко. Атмосфера разреженная, гравитация на 0.8 от стандарта.

Он произносил это, избегая моего взгляда, поправляя застёжки на рукавах с каким-то необычным тщанием.

— Я помню.

— Кислотные озёра только на континенте, — продолжал Гесс, наконец подняв глаза. — Там он остался один. Паршивое место, скажу тебе я.

— Представь, не успела забыть.

— В этот раз мы наверняка пойдём по архипелагу.

— Сомневаюсь. — Мой взгляд скользнул по лицу Гесса. Он хмурился. — Для игры ещё никогда не выбирались лёгкие маршруты. А там… — я сделала паузу, вспоминая, — пресная вода, стабильный климат. Всё, что нужно для жизни.

— Вот это меня и пугает, — прошептал он так тихо, что я едва разобрала слова.

И тут до меня дошло.

Не почувствовала. Я не увидела.

Обычно эмоции Гесса я видела цветом. Как правило — изумрудным, частенько с кровавыми прожилками. Но сейчас… ничего. Пустота.

Паника сжала горло.

«Гесс!» — мысленно крикнула я.

«Я здесь», — мгновенно ответил он, и в его «голосе» была странная мягкость. «Не злоупотребляй. Симбиота повреждена, но я ввёл дополнительные настройки в процесс. Она восстановится».

«Как ты…»

«Симбиотические связи не рвутся даже после физической смерти того, что ты носишь в своей голове», — мысль Гесса была гладкой, ровной, спокойной. «Нейронные сети Зеро перестраиваются, адаптируясь к повреждениям. Ты дала ему слишком большую нагрузку. Учись её точно рассчитывать».

— На архипелаге остались люди. Те, кто отказался от эвакуации. Если маршрут пройдёт там…Я открыла было рот, но он уже говорил вслух, будто ничего не произошло: