Книга Любовь, космос и цена свободы, страница 105 – Катерина Дэй

Но эта победа вдруг показалась ей горькой, потому что цена её была слишком высокой: она могла потерять того, кто стал для неё не просто телохранителем, а чем-то гораздо большим. И принцессу убивала мысль, что Алор мог связать себя только с хвостатой аэлоркой. Ведь у них там такие красивые, глубокие чувства, переплетения хвостов, ритуалы, в которых каждое движение — клятва. А у неё? У неё не было ни хвоста, ни звёздной крови, ни права претендовать на ту связь, которая рождается в ритме чужих миров.

Линна крепче сжала пальцы Алора и чуть прижалась к нему, словно пытаясь удержать этот миг, сохранить его в памяти, как драгоценный осколок света, который не должен погаснуть. Она хотела запомнить его таким — не легендой, не спасителем, не чужаком из другого мира, а просто Алором: тем, кто в самые тяжёлые минуты шептал: «Держись. Я рядом». И пусть потом всё станет иначе, пусть он улетит к своим звёздам, а она останется здесь, среди дворцовых интриг и королевских обязанностей, — этот миг она сохранит. Потому что он был настоящим.

А в Пятом королевстве утро началось как обычно: петухи орали, как будто им обещали повышение жалованья, стражники зевали, а придворные шептались о том, кто с кем вчера переглянулся за ужином. Но ровно в девять часов утра тишина треснула, как старая чашка, и всё покатилось кувырком.

— Принцесса пропала! — завопил паж, влетая в тронный зал так, будто за ним гнался дракон, а не просто долг службы. — И телохранитель её, этот синий… ну, Алор! Тоже нет! Ни следа! Ни записки! Даже плаща на вешалке не осталось!

Король Велдор, который в этот момент пытался разобраться, почему на завтрак подали яйца всмятку, а не вкрутую, — что, по его мнению, было стратегической ошибкой — резко выпрямился. Корона, слегка съехавшая набок от утренних раздумий, теперь встала строго по центру, словно сама почувствовала, что настал момент величия.

— Как пропала?! — рявкнул Велдор так, что даже гобелен с изображением героической битвы вздрогнул и чуть не упал. — Она же принцесса! Она не должна пропадать! Она должна сидеть в своей опочивальне, вышивать и время от времени махать платком народу!

В зале тут же начался тот самый хаос, который бывает только при исчезновении особо ценных особ: фрейлины визжали, пажи носились, как ошпаренные, советники спорили, кто виноват, а кто просто стоял рядом, и только советник Грач, прищурившись, смотрел на всю эту суету с видом терранца, который уже сто раз видел, как мир рушится, и знает, что к обеду всё как-нибудь устаканится.

— Ваше Величество, — спокойно произнёс Грач, когда шум немного стих, точнее, когда у фрейлин и мадам Бёрн закончился воздух для крика. — Прежде чем мы соберём войско и пойдём штурмовать все соседние королевства, позвольте заметить: письма от похитителей ещё не было. А если бы принцессу похитили с целью выкупа или войны, гонец из Шестого королевства уже примчался бы с письмом, размахивая им, как флагом. А его нет. Значит, они ещё не решили, что делать с принцессой.

Велдор на секунду задумался, потом нахмурился:

— То есть ты предлагаешь… подождать?

— Ровно сутки, — кивнул Грач. — Если через сутки не будет ни письма, ни принцессы, ни телохранителя, тогда да, поднимаем всех, идём к Морнтару, сжигаем мосты, топим реки, делаем всё, как положено в эпических балладах. Но пока… давайте не будем паниковать раньше времени. Паника — это роскошь, которую мы не можем себе позволить до обеда.