Книга Любовь, космос и цена свободы, страница 4 – Катерина Дэй

И тут всё закрутилось.

За кормой вспыхнуло ослепительное сияние — не взрыв, а будто сама ткань пространства разорвалась, выпуская наружу колоссальную энергию. Волна прокатилась по космосу, искривляя свет, искажая очертания кораблей.

«Вот поэтому охотники и не останавливали меня: знали, что я погибну», — пронеслись мысли, и его вдавило в кресло перегрузкой. Приборы завопили, экраны погасли и снова вспыхнули, показывая хаотичные данные. Пространство вокруг него словно сплелось в тугой узел, а потом резко распрямилось, и корабль швырнуло вниз, затем вверх и затянуло в чёрную дыру, где нет ни времени, ни пространства.

Алор чувствовал, как сознание ускользает, растекается тёмной дымкой по краям разума. Но он не имел права терять контроль. Стиснув зубы, он зашипел и резко хлестнул себя хвостом: острая, колючая боль на миг прорезала туман, возвращая ясность.

Он отчаянно пытался совладать со штурвалом, выровнять корабль, но тот, будто живой и враждебный, продолжал падать — неумолимо, стремительно. Стрелки приборов метались, словно обезумевшие, сирены выли, разрывая воздух, а космос за иллюминатором сливался в сплошной вихрь звёзд, превратившись в размытую полосу, будто кто-то размазал ночное небо кистью, смоченной в хаосе.

А затем случилось нечто странное: корабль резко остановился и завис в невесомости, будто его схватила и удержала чья-то гигантская невидимая рука. Приборы погасли, и тишина, наступившая после воя сирен, оказалась ещё страшнее — глухая, мёртвая, как в склепе.

Алор пытался завести корабль: дёргал рычаги, стучал по панелям, выкрикивал команды, будто мог разбудить упрямую машину силой воли. Он бился над этим два долгих, изматывающих часа, пока пальцы не онемели, а плечи не налились свинцовой усталостью. Пот заливал глаза, дыхание стало хриплым, и в какой-то момент он понял, что больше не может. Силы кончились. Он махнул рукой — в этом жесте смешались отчаяние, усталость и горькая усмешка над собственной беспомощностью — и побрёл прочь из кабины.

В камбузе он жадно выпил целую бутылку воды, глотая так, будто вода могла вернуть хоть каплю прежней уверенности. Потом снял все ограничители с помощью антиблокираторов, надел наручный коммуникатор и только сейчас осознал, что обнажён. Реальность обрушилась на него новой волной неловкости и злости.

Схватив первую попавшуюся одежду — чёрную майку и брюки, — он натянул их дрожащими руками, торопливо, кое-как, будто сам вид собственной наготы был ещё одним унижением в этой череде неудач. И только когда застёжка на брюках наконец поддалась, он рухнул в кресло, запрокинул голову и выругался — громко, яростно, выплескивая всё, что накопилось внутри.

И в тот самый миг, когда ему показалось, что хуже уже быть не может, вспышка ударила по глазам, такая яркая, что, казалось, выжгла саму сетчатку. Мир на секунду исчез, остался только ослепительный свет, прожигающий веки, будто сама вселенная решила поставить точку в его попытках что-то контролировать.

Корабль тряхнуло так, что зубы клацнули, швырнуло вбок, и гравитация пропала, будто кто-то выдернул из-под него пол. А затем вернулась вновь, но уже с жестокой, безжалостной силой, вдавливая Алора в кресло. Ремни впились в плечи, словно стальные когти, готовые разорвать ткань и кожу. Хвост, действуя на чистом инстинкте, сам собой обвился вокруг подлокотника, намертво фиксируя тело, не давая ему сорваться с места. Пальцы до белизны костяшек вцепились в штурвал, хотя сопротивляться падению было уже почти бессмысленно.