Книга Любовь, космос и цена свободы, страница 98 – Катерина Дэй

Алор не замечал их реакций. Он смотрел вперёд, туда, где за каменными стенами, казалось, всё ещё мерцали далёкие созвездия, знакомые с детства, те, по которым его учили ориентироваться, когда он впервые поднялся в небо на учебном корабле. Он говорил о своей планете, о её городах, вырастающих из холмов, будто сами горы решили однажды стать домами. О садах, где деревья цвели круглый год, а лепестки падали, как тихий дождь, укрывая дорожки серебристым ковром.

Потом голос его чуть изменился и в нём появилась особая, почти интимная теплота, с какой говорят о самом сокровенном.

— У нас на Аэлуре многое устроено не так, как у других народов, — тихо произнёс он, и эта перемена тона заставила зал притихнуть ещё сильнее, будто все вдруг поняли: сейчас речь пойдёт не о звёздах и кораблях, а о самой сути аэлорцев. — У нас главные женщины. Именно самка выбирает себе спутников, и, поскольку самцов у нас рождается больше, она может взять до четырёх мужей. Это не привилегия и не власть, а это огромная ответственность: ведь именно на ней держится единство семьи, и от её выбора зависит, какой будет связь поколений.

Он чуть запнулся, подбирая слова, чтобы сделать чуждые обычаи понятными этим крылатым воинам.

— Мы, аэлорцы, сплетаемся с избранницей не только судьбами, но и самой своей природой. Когда самец находит свою самку, он привязывается к её уникальному запаху, и после этого ни одна другая нас уже не привлекает. Чем больше мы взаимодействуем, тем крепче становится эта связь. Мы влюбляемся один раз и на всю жизнь.

Рихтэны переглянулись: для них, привыкших к патриархальной иерархии, такая система казалась почти немыслимой.

— Есть у нас и особый ритуал — его называют «Первый взгляд», — продолжил Алор. — Мы верим, что истинная симпатия возникает мгновенно: когда глаза встречаются, а хвосты непроизвольно начинают двигаться в одном ритме. Это считается добрым знаком. А на Празднике Великого Притяжения мы собираемся все вместе, и хвосты свободно взаимодействуют. Если два хвоста непроизвольно переплетаются и создают устойчивую петлю, и не расплетаются в течение минуты — это знак совместимости. Но мы ценим свободу выбора и считаем, что настоящая связь возникает только по взаимному согласию. Принуждение к отношениям у нас строго осуждается.

В зале кто-то тихо фыркнул, будто не веря в такую тонкость чувств, но Алор даже не взглянул в ту сторону.

— У меня самого два отца, — спокойно добавил он, и в этих словах не было ни гордости, ни стыда, только констатация факта, который был для него таким же естественным, как дыхание. — Они оба воспитали меня, оба передали мне свои умения и взгляды на мир. И я благодарен им обоим.

Он помолчал, собираясь с мыслями, и затем заговорил уже о себе, не о традициях, а о собственной судьбе, в которой эти традиции не стали единственным законом.

— Но я — полукровка, — произнёс он. — Во мне течёт ещё и ксикорианская кровь. Она доминирует во мне, требует свободы выбора, жаждет движения, не терпит границ. Из-за этого многие обычаи моего народа не вполне мне подходят. Эта часть меня всегда тянула прочь от устоявшихся правил, от заранее расписанных ролей.

Вождь чуть приподнял бровь, будто впервые увидел в Алоре не просто чужака, а существо, в котором сталкиваются два мира.