Книга Сакура в его ладонях, страница 58 – Ника Летта

Когда-то он мог лишь оставить ткань возле неё на холодном камне. Теперь между ними был один шаг. Хару подошёл и укрыл её пиджаком. Для человека в этом жесте не было ничего необычного. Хару ещё несколько мгновений смотрел на пиджак, лежавший на её плечах.

Он подошёл беззвучно, наклонился и накрыл Акико пиджаком. Она вздохнула глубже, повернулась лицом к ткани, узнавая знакомое тепло, и продолжила спать.

Хару на мгновение оставил ладонь возле её плеча. Когда-то от холода её берегли его туман, дождь и тень деревьев. Теперь хватило человеческого пиджака. За долгую жизнь он поднимал реки, менял их течение, а здесь требовалось гораздо меньше — укрыть её и дать поспать.

— Юдзуру-сама?

Оклик от двери заставил его выпрямиться. Акико вздрогнула во сне и пошевелилась.

На пороге стояла молодая женщина в светлом кимоно, расшитом мелкими цветами сливы. Дорогая ткань, безупречно уложенные волосы, сдержанное воспитанное выражение лица. Такую невесту родители представляют родственникам с нескрываемой гордостью.

Хару догадался, зачем она пришла, ещё до того, как услышал её имя.

Дочь человека, которого его семья сочла подходящим. Будущая жена, выбранная для него заранее. Женщина перевела взгляд с Хару на спящую Акико, заметила лежащий на ней пиджак и снова посмотрела на него. Учтивая улыбка осталась на месте.

— Простите. Кажется, я помешала.

Акико открыла глаза. Несколько секунд смотрела перед собой, потом заметила пиджак на своих плечах, Хару и девушку в дверях — и сразу поднялась.

Пиджак соскользнул на пол.

— Простите, господин! — Она резко поклонилась и едва не ударилась лбом о край стола. — Я читала и…

Хару сделал шаг к ней и остановился. Девушка у двери продолжала смотреть. В её безупречной вежливости угадывались все правила человеческого мира, которым Акико поспешила подчиниться.

— Я виноват, — сказал он.

Акико вскинула на него глаза. Брови незнакомки слегка приподнялись.

— Вы?

— Я оставил здесь книгу.

Правды в этих словах было немного, однако их хватало, чтобы избавить Акико от необходимости оправдываться. Она посмотрела на него. Испуг отступил, во взгляде появилось узнавание. На короткий миг Хару увидел ту девочку у пруда, которая когда-то спросила его: «Все так говорят?»

Ему хотелось сказать ей, что он вернулся.

— Можешь идти, Акико.

Услышав своё имя в присутствии незнакомой женщины, Акико вздрогнула. Поклонилась и торопливо направилась к двери, забыв пиджак на полу. Дыхание сбилось ещё сильнее.

Гостья проследила за ней взглядом.

— Она служанка?

— Да. — не глядя ответил Хару продолжая смотреть на дверь, за которой скрылась Акико.

— Для девушки её положения она хорошо читает.

По поверхности чернил прошла лёгкая рябь.

— Книгам безразлично положение человека.

Женщина улыбнулась теплее.

— Так рассуждает тот, кому никогда не приходилось спрашивать разрешения взять книгу.

Впервые в её голосе появилась интонация, принадлежавшая одной ей, свободная от семьи, воспитания и разговоров о будущем браке. Хару услышал её и на время забыл о своей неприязни.

Её звали Сайондзи Мичико.

Она приехала вместе с матерью и двумя служанками. Визит представляли обычным гостеванием, хотя его цель в доме ни для кого не была секретом: Мичико знакомилась с усадьбой, которая вскоре могла перейти под её управление.