Книга Жена злодея, страница 15 – Виктория Рогозина

На древнем столе, покрытом затейливым узором, стояло блюдечко, гладкое и сверкающее, как зеркало воды в тихом омуте. Кощей взял наливное яблочко, его рука скользнула по гладкой поверхности фрукта, и он осторожно положил его на блюдечко. Яблочко покатилось, и по блюдечку, словно тень от всполоха молнии, пробежала рябь. Глаза Кощея, глубоко вдавленные в его безжизненное лицо, напряжённо следили за каждым движением яблочка.

Вдруг видение замелькало на блюдечке — странные, размытые очертания стали складываться в картину, и Кощей с интересом всмотрелся в неё. Он ожидал увидеть окончание своей победы, как мир склоняется перед его властью. Но вместо этого перед ним возникла та, кого он считал уничтоженной — Антарес.

Её образ, живой и невредимый, застыл перед глазами Кощея, заставив его сердце, если оно ещё билось, на миг замереть. Она стояла в незнакомом, диковинном мире, полном странных огней и невиданных строений, окружённая людьми, чьи одежды и облики были чужды его времени. Кощей пытался сосредоточиться, понять, где она могла скрыться, но этот мир был совершенно неизвестен ему. Он видел странные повозки, что двигались без коней, высокие строения, взмывающие в небо, и людей, разговаривающих через невидимые границы.

Кощей нахмурился, его пальцы судорожно сжали край стола. Это не могло быть реальностью — Антарес должна была погибнуть! Но видение на блюдечке говорило об обратном, и это злило его, порождая в душе неведомый доселе страх. Он пытался углубиться в образ, найти разгадку, но чем больше он вглядывался, тем быстрее начинало меркнуть видение. Образ Антарес становился всё более размытым, странный мир расплывался, и вот, в один миг, всё пропало.

На блюдечке осталась лишь бледная тень от яблочка, что остановилось посреди голубой каемочки. Кощей остался один в тишине своего замка, окружённый неведением и тревогой. Неведомый мир, который он увидел, ставил под сомнение его планы и могущество. Антарес жива, и её судьба переплетается с чем-то, чего он не мог понять. Эта неизвестность, этот таинственный мир, заставляли его чувствовать себя уязвимым, как никогда раньше.

Бессмертный стоял перед блюдечком, потеряв на миг своё спокойствие, с мыслями, что закрутились в водоворот. Он знал, что этот новый поворот судьбы станет вызовом, к которому он не был готов. Мир, увиденный в блюдечке, исчез, но его загадка осталась, и Кощей понял, что его путь к мировому господству будет более тернистым, чем он думал.

Глава 6. Берендей

Не всяк огонь жаром греет,

не всяк холод мёрзостью обернётся:

знай меру во всём, и зло тебя минует.

Князь Берендей, измученный тяжкими думами и мраком грядущего, не знал покоя. Душа его металась меж отчаянием и надеждой, сердце же отказывалось успокоиться, тоскуя по утраченной истине. Стоял он в своём тереме, пред образом Сварога, бога огня и кузни, в надежде обрести великую истину в огненных языках, что всегда являли правду, но ныне казались ему лишь холодным светом, отражённым на стенах.

— О великий Свароже, владыко небес и огня, что созидаешь и разрушаешь силой своей! — взывал Берендей, преклонив колени перед священным ликом. — Неужто я погубил душу невинную, следуя лишь слепому гневу и доверясь словам волхвов? Открой мне истину, наставь меня на путь праведный!