Книга Ненужная жена князя Горчакова, страница 196 – Мелина Боярова

— Андрей Петрович, я ценю ваше предложение, — произнесла, когда музыка уже смолкла. — Однако я привыкла работать самостоятельно. Партнеры в моем деле не требуются. Но я буду признательна, если вы поможете с поставкой станков. С вашим ведомством я готова заключить договор на поставку артефактов против короеда. Думаю, это взаимовыгодное сотрудничество.

— Что ж, и на том спасибо, — Сокольский открыто улыбнулся, но в глубине его глаз промелькнула досада. — Предлагаю завтра встретиться и обсудить детали оплаты, объемы и сроки поставок. Уверен, мы сработаемся.

— Хорошо, встретимся завтра, — согласилась я, после чего граф поцеловал мою руку и растворился в толпе.

Я выдохнула, однако облегчения не почувствовала. Возникло ощущение, что спину прожигает чье-то пристальное внимание. Обернувшись, встретилась взглядом с Дмитрием. Он с мрачным видом застыл у колонны и смотрел прямо на меня. И в его взгляде читалась неподдельная тревога.

— Настя, этот человек… — Дмитрий приблизился за считанные секунды и возник рядом темной скалой.

— Этот человек — мой деловой партнер, — оборвала я, ощущая, как внутри закипает раздражение. — И только.

— Ты не знаешь Сокольского, — Горчаков скрипнул зубами. — Он скользкий и изворотливый. Я нутром чую фальшь. Будь осторожна.

— Ревнуете, Дмитрий Николаевич? — усмехнулась. — Или вам не нравится, когда кто-то ценит меня, как профессионала?

Горчаков дернулся, словно я влепила пощечину. В темных глазах вспыхнула боль, но тут же погасла, придавленная железной волей.

— Я обещал не давить и сдержу слово, — произнес он глухо. — Но я тебя очень прошу, не подписывай ничего, не прочитав каждую букву договора. Особенно с ним.

Развернувшись, князь ушел, оставив меня в растерянности. Я проводила его взглядом, ощущая, как внутри ворочаются сомнения.

Чертов князь! Почему его слова задевали сильнее, чем чужие комплименты?

На следующее утро на меня обрушился шквал визитов. Чиновники из различных ведомств выстроились в очередь, едва узнав, что магистр Щепкина прибыла в Петербург. Им требовались моя мебель, доска и клееный брус. Я подписывала договор за договором, мысленно прикидывая, как растут цифры на банковском счете.

Деньги, пожалованные императором, уже не казались баснословной суммой. За ними мне виделись реальные станки, новые цеха и мебельная фабрика. Я уже ощущала приближение того времени, когда честно заработанная репутация начнет говорить за меня.

Сокольский явился к полудню, предоставив контракт на поставку артефактов, спецификации и смету. Я изучила каждую строчку в договоре, выискивая подвох, но все выглядело чистым. В документах были прописаны сроки, суммы и обязательства — ничего двусмысленного или скрытого.

— А вы дотошны, княгиня, — заметил граф с легкой усмешкой. — Редкое качество для…

— Для женщины, вы хотели сказать? — перебила его. — Привыкайте, Андрей Петрович. Я всегда читаю то, что подписываю.

Сокольский развел руками, делая вид, что капитулирует, а я поставила на листе размашистую подпись.

— Что ж, а теперь, если не возражаете, я сопровожу вас в банк, — предложил граф. — Суммы у нас немалые, а улицы столицы бывают небезопасными.

Возражать я не стала, решив, что охрана в самом деле не помешает.

В банк Сокольский довез меня на своем экипаже, а там меня встретили с почтением и подобострастием. Слухи об императорской похвале уже разлетелись по городу. Я сняла достаточно средств, чтобы оплатить станки и закупку оборудования. Граф находился рядом и не вмешивался в процесс, что меня отчасти успокаивало.