Книга Демон-раб. Моё сладкое подчинение, страница 19 – Месса Лина

Он сделал паузу. Достаточную, чтобы все взгляды повернулись к Елеанне.

Она не шелохнулась.

— За последние недели, — продолжил Гардериус, — мы стали свидетелями целой череды событий. Нападения на караваны, пропажа документов, убийства на дорогах, применение запрещенных смесей в частных владениях и, что особенно тревожно, введение в дом одного из старейших родов существа, происхождение и лояльность которого никем не подтверждены.

Несколько человек сразу перевели взгляды на Каэлена.

Тот даже не моргнул.

— Дом Имвер, — сказал Гардериус, — всегда славился не только вкусом, но и благоразумием. Тем печальнее видеть, как отчаяние толкает даже сильных к ошибкам. Вопрос, который стоит сегодня перед нами, прост: можно ли доверять безопасность Эльдории рукам, которые ищут защиты на теневых рынках и прячут у себя то, что должно содержаться под надзором государства?

Он говорил долго. Умно. Красиво. Аккуратно выкладывал обвинения одно к одному, не переходя границы, но каждый раз оставляя после слова неприятный осадок. Он напомнил о нападении в доме Имвер, о погибших стражниках, о пропавшем грузе, о незаконной покупке демона на рынке Кайлена. Даже позволил себе мягкий укол насчет того, что Елеанна, возможно, слишком высоко ставит личные пристрастия над общим порядком.

В зале начали шептаться.

Это было хорошо. Пусть шепчутся.

Елеанна слушала, сложив руки на подлокотниках, и позволяла ему говорить. Он был именно там, где она хотела его видеть: на высоте собственного самолюбия, в полной уверенности, что еще несколько минут — и зал начнет смотреть на нее не как на матрону старого дома, а как на женщину, которая наконец оступилась.

Когда Гардериус закончил, канцлер устало перевел взгляд на Елеанну.

— Леди Имвер, вам есть что сказать?

Она поднялась медленно. Так, чтобы зал успел притихнуть сам.

— Да, — ответила она. — Но сперва я хочу поблагодарить лорда Кронтона.

Гардериус чуть прищурился.

— За что именно? — спросил он.

— За редкую щедрость. Немногие враги способны так подробно перечислить собственные методы, думая, что описывают мои.

В зале стало тише.

Елеанна повернулась к канцлеру.

— Я прошу Совет выслушать не защиту, а донесение. И надеюсь, никто не сочтет это проявлением дурного вкуса. Хотя после речи лорда Кронтона планка, признаться, стала довольно гибкой.

Кто-то у дальней колонны нервно хохотнул.

— Начнем с малого, — сказала она и кивнула Равелю.

Тот выступил вперед с темной папкой в руках.

— Здесь копии поставок, проведенных через подставные склады в южном квартале, — произнесла Елеанна. — Официально по ним проходили шелк, воск и пряные масла. Фактически — разломная смола, ритуальный металл, кровь ночных тварей и иглы для проведения культовых обрядов. Подписи под закупками принадлежат людям лорда Кронтона.

Гардериус не дрогнул.

— Подделать бумаги несложно.

— Согласна. Поэтому я не ограничилась бумагами.

Она кивнула снова.

В зал ввели молодого мужчину, бледного до синевы, с дрожащими руками и лицом человека, который уже тысячу раз пожалел, что вообще родился грамотным. Он остановился между рядами и едва не упал, когда понял, сколько глаз смотрят на него.

— Назови себя, — сказала Елеанна.

— Идрис Мел, — выдавил он. — Старший писарь... дома Кронтона.

— Ты вел тайные реестры?