Книга Канцлер-дракон. Её тёмный защитник, страница 71 – Рина Мадьяр

— Там хранятся самые ценные образцы, — отвечает Дрэйк. — Доступ только у магистров и меня. Хотите, как-нибудь покажу?

— Хотим! — выдыхает Кия.

И в этот момент дверь лаборатории распахивается.

На пороге стоит Элис. Безупречная, с идеально уложенными волосами и ядовитой улыбкой на губах. За её спиной маячат две знакомые младшекурсницы.

— Ну надо же, — тянет она, обводя взглядом нас троих. — Какая идиллия. Невеста канцлера развлекается в компании молодых людей.

Кия замирает, побледнев. Дрэйк спокойно смотрит на Элис:

— Во-первых, Элис, — говорит он спокойно, — врываться в чужие лаборатории без стука неприлично. Во-вторых, мы как раз обсуждали научные вопросы. Хочешь присоединиться?

Элис кривит губы.

— Научные вопросы? С ней? — она кивает на меня. — Да она двух слов связать не может, не то что науку обсуждать. А ты, Дрэйк, пониже падаешь. Раньше за тобой такого не замечала.

— Люди растут, — пожимает плечами он. — В отличие от некоторых, которые застряли в своей спеси лет на десять.

Младшекурсницы за спиной Элис переглядываются. Сама Элис вспыхивает, но вида не подаёт.

— Посмотрим, как ты запоешь, когда совет узнает, что их любимица проводит время с непонятно кем в непонятно каких обстоятельствах. — Она переводит взгляд на меня. — Наслаждайся свободой, Ард. Скоро ты станешь женой канцлера, и тогда такие вольности будут тебе недоступны. Если, конечно, он вообще захочет жениться на девушке с подмоченной репутацией.

Элис стоит на пороге, прожигая меня взглядом, и я чувствую, как внутри закипает знакомая уже злость, смешанная с холодным пониманием того, что она не случайно появилась именно здесь и именно сейчас. Кия рядом со мной мелко дрожит, вцепившись в мой рукав, а Дрэйк сохраняет удивительное спокойствие, будто такие вторжения происходят здесь каждый день.

— Подмоченная репутация? — переспрашивает он, и в его голосе звучит лёгкая насмешка. — Элис, ты бы поосторожнее с такими словами. Во-первых, здесь есть я, который может подтвердить, что мы обсуждали исключительно научные вопросы. Во-вторых, Марианна Ард невеста канцлера, и твои попытки очернить её могут плохо кончиться для тебя самой. Ты уже проиграла одну дуэль, хочешь проиграть и войну?

— Ты мне угрожаешь, Дрэйк? — шипит она. — С каких это пор ты стал защитником всех сирот?

— С тех пор, как магистр Сандар попросил меня присматривать за его протеже, — отвечает он спокойно. — А магистр Сандар, как ты знаешь, имеет влияние даже на совет. Так что советую тебе хорошенько подумать, прежде чем распускать слухи.

Младшекурсницы за спиной Элис переглядываются и делают шаг назад, будто хотят дистанцироваться от своей предводительницы. Элис замечает это, и её лицо становится ещё злее.

— Посмотрим, как долго продлится ваша идиллия, — цедит она. — Ард, передай своему жениху, что я ему ещё припомню. И ты, Дрэйк, тоже не прячься за спиной Сандара.

Она разворачивается и вылетает из лаборатории, громко хлопнув дверью. Её спутницы торопливо убегают следом.

Тишина, повисшая после её ухода, давит на уши. Кия наконец выдыхает и отпускает мой рукав.

— Духи всемогущие, — шепчет она. — Я думала, она меня испепелит на месте.

— Дрэйк, спасибо тебе. Ты не обязан был за меня вступаться.

Он пожимает плечами, возвращаясь к своему столу.