Онлайн книга «(Не) разведись со мной!»
|
— Надеюсь, прекрасные леди не откажутся украсить наше общество своим присутствием? Моя компаньонка потеряла дар речи, замешкавшись от неожиданности, а вот я поспешила заверить: — Мы будем только рады. Судя по перекосившемуся лицу мадам, радость была исключительно моей, однако подобные мелочи меня нисколько не заботили. Дедушка подошел и расположился рядом со мной, но почти сразу настороженно нахмурился. — Какой странный аромат… Он принюхался, обнаружил источник аромата, взял со стола мою чашку и резко посуровел. — Позвольте узнать, что это за мерзость? — Ч-чай… Особая смесь, приготовленная по семейному рецепту, — пролепетала мадам Лестрис. Ее голос заметно дрожал, и внезапно вскочив, она потянулась к чашке. — Впрочем, если напиток пришелся вам не по вкусу, леди Каролина, позвольте заменить его. — Сядьте, — холодно приказал эрцгерцог Ардор. От прежней любезности не осталось и следа. Под его тяжелым взглядом ноги компаньонки подкосились, и она почти рухнула обратно на диванчик. — Как любопытно! — оживился декан факультета травоведения, лорд Михайд Арро. — Я смею считать себя знатоком чайных сортов и даже написал трактат о традициях заваривания у различных народов нашей огромной Империи. Вы позволите мне угадать состав вашей семейной смеси и место ее происхождения? Мадам Лестрис мертвенно побледнела от страха, но возражать не решилась. Когда дедушка передавал декану мою чашку, она подалась вперед, словно желала отобрать ее или выбить из цепких рук мужчины на пол. Однако лакеи будто невзначай оказались подле компаньонки, отрезая ей путь, и мадам Лестрис вынужденно осталась на месте. Декан всмотрелся в темную поверхность напитка, осторожно поднес чашку к лицу и принюхался. Его недавнее воодушевление сменилось недоумением. — Весьма странно… — Что именно вас насторожило? — Прежде всего, здесь явственно ощущаются наперстянка и болотный кигил. Само их присутствие в чайной смеси ненормально: оба растения ядовиты и даже в лекарском искусстве применяются в очень малых дозах. Однако это еще не все. — Декан слегка наклонил чашку, наблюдая за тем, как колышется жидкость. — На поверхности заметны маслянистые вкрапления неизвестной эмульсии. Характерный аромат указывает на… Мужчина оборвал себя на полуслове, нахмурился, как будто сам не желал верить той мысли, которая пришла ему в голову. — Боюсь, без тщательного исследования я не смогу определить ее природу. Мне потребуются реактивы и оборудование из моей лаборатории. — Как это возможно? Разве бы кто-то осмелился травить мою внучку и ее компаньонку в моем доме?! Кто заваривал чай? — потребовал он ответа от лакеев. И те совершенно спокойно ответили, что это было пожелание самой мадам Лестрис, слуги принесли лишь кипяток, чай мадам заваривала самостоятельно. Никто больше к столу не подходил. Декан Арро вернул мою чашку дедушке, сам же наклонился и взял со стола чашку мадам Лестрис, тщательно ее проверив, перешел к чайнику и после вынес вердикт: — Во второй чашке лишь чай, при том достаточно дешевый сорт, сделанный из чайной пыли и грубых стеблей, ни посторонних трав, ни следов эмульсии не видно, как и в самом заварочном чайнике. — Что это значит? — ледяным тоном спросил дедушка, глянув на белую, как мел, мадам Лестрис. |