Онлайн книга «Новая фантастика 2024. Антология № 8»
|
Но, с другой стороны, может быть, будущую Варю-не-Варю ждало на этой «Изнанке» что-то намного интереснее и лучше? — А… давай, – растерянно кивнула она. – Тоже за руку тебя брать? — Не обязательно. Просто стой, не бойся, дыши, поверь мне, забираю имя твоё, и память, – обычные слова как-то незаметно превратились в мерный речитатив, похожий на заклинание, – и тебя, и то, кем была ты, и то, кем будешь… Варя увидела, как из неё – из груди, где сердце, из центров ладоней, из всего тела – тянутся к рукам Ахена тонкие молочно-белые нити. Успела подумать, что это и правда не больно. И мир погас. * * * Чем дальше поезд уносил эту девочку – кажется, даже не от дома, а от привычного ей мира, полного боли и страха, тем больше она успокаивалась. Когда Ахен оглянулся на неё на другой станции, она с интересом разглядывала и колонны, и древний поезд, и проржавевший эскалатор. У этой, чуть более смелой и любопытной, версии Вари даже жаль было забирать имя и прошлое. Но Ахен понимал: если он этого не сделает, девочка так и будет жить со своим страхом внутри – и тот так и будет отравлять ей жизнь. Ахен мог забрать страх. Эта мысль всегда грела его что он забирает не просто имя, прошлое и судьбу человека. Вместе с ними он забирает страх и боль, память о потерях и тех бедах, от которых сбегали его подопечные. Даёт шанс начать с чистой и светлой страницы. — Ну вот и всё, – сказал он, чтобы быстрее открыть эту страницу. — Что – всё? – Варя выглядела так, как будто забыла, зачем они сюда пришли. – А… поняла. Давай. Тоже за руку тебя брать? — Не обязательно. Просто стой, не бойся, дыши, поверь мне, забираю имя твоё, и память, и тебя, и то, кем была ты, и то, кем будешь… На самом деле ни одно из слов не могло точно описать, что он забирал. Имя, память, прошлое, личность, судьба – все они были гранями чего-то большего, у чего не было названия, или было, но потерялось где-то в веках. А вот выглядело это большее и безымянное совсем просто – как тонкие, сотканные из тумана белые нити, которые Ахен собирал в ладони. Там они сворачивались в мягкий тёплый шарик размером с теннисный мяч, тускло сияющий белым. Дома – на этой стороне, конечно, не в Москве, – таких шариков у Ахена была целая коллекция. Он собирал их в специально отведённой для этого комнате, и они тускло сияли там на узких полках вдоль стен и деревянных стеллажах. Может быть, ждали, что их люди вернутся. Ахен сбился со счёта, сколько тысяч – или сотен тысяч? людей он увёл на Изнанку. За сотни лет ни один не вернулся. Ахен очень надеялся, что где-то эти люди потом были счастливы. — …забираю имя твоё, оставляю тебе свободу и выбор… Варя – уже не Варя? – растерянно посмотрела на него в последний раз, выронила рюкзак из ослабевшей руки, закрыла глаза и мягко упала в траву. — …оставляю право решать, оставлю веру и силу, чтоб хватило их – снова выбрать судьбу и имя. Белый шарик пульсировал на ладони, постепенно успокаиваясь, затихая. Ахен осторожно убрал его в карман куртки и посмотрел на девушку. Каждый раз это происходило одинаково. Вот сейчас она сядет в траве, поймёт, что ничего не помнит… — Эй, тихо-тихо, не пугайся, – негромко позвал он. Она резко оглянулась, вздрогнула, отползла на пару шагов, путаясь в высоких зелёных стеблях. |