Книга Бутоны зла. 31 история для мрачных вечеров, страница 138 – Мария Токарева, Елена Михалёва, Саша Гран, и др.

В тот день существо ушло ни с чем и долго размышляло, как помочь Эмме вновь встать на ноги. Что сделать, чтобы она смогла преодолеть эту проблему и жить обычной жизнью.

За ночь оно заготовило много слов поддержки и заботы, придумало несколько путей решения проблемы.

Но все было бесполезно.

На следующий день Эмма исчезла без следа.

* * *

С тех пор минуло несколько месяцев. Существо продолжало притворяться Эммой, чтобы никто не заподозрил ничего. Оно верило, что Эмма ушла на поиски лекарства и вскоре вернется. Но ему было страшно.

Страшно, что люди поймут, что оно – не она. Что оно и вовсе не человек. Что оно виновато в ее исчезновении.

Эта ложь стала давить на него. Да, оно хотело помочь им всем, но осознание, что оно попросту заняло место столь доброго и дорогого ему человека, с каждым днем все сильнее жгло его изнутри.

Это чувство, словно где-то внутри него что-то бурлило и жгло. Что это было?

Оно долго не понимало.

Оно часто принимало чужую внешность, но еще ни разу ему не приходилось воровать чужую жизнь. Не сказать, что это было плохо: благодарные улыбки и добрые взгляды, вечная похвала и бесконечные подарки оказались приятными и согревающими.

И наверное, все бы так и продолжалось, если бы не эти чертовы яблоки, которые дал торговец в то утро.

«Эмма» сидела на главной площади и смотрела на яблоки. Они выглядели аппетитно, и она с улыбкой взяла одно из них и вдохнула его аромат. Такое вкусное и сочное на вид.

— Ой, Эмма, золотце, вот и ты, – послышался голос женщины, и девушка обернулась на худощавую мать и пухлого ребенка и помахала им.

— Как ваше здоровье?

— В полном порядке. Как же прекрасно, что ты знаешь так много о травах!

— Ой, это пустяки. Всего лишь знания, которым я научилась давным-давно.

«Но ведь именно Эмма знает о них все и научила меня», – воспротивился внутренний голос, отчего «Эмма» за– мерла.

— Ой, какие чудесные яблоки уродились у Фредерика! – заметила женщина. – А ты их и вправду обожаешь, да?

— Да, я очень люблю яблоки, они такие вкусные, – ответила она и откусила от плода.

«Но ведь ты не чувствуешь вкуса, и тебе все равно на них», – вновь напомнил голос.

Она тут же с глупым выражением посмотрела на яблоко в своих руках, и взгляд ее упал на ребенка, который пожирал глазами фрукт.

Недолго думая, она достала другое яблоко из корзинки и протянула ему.

— Ой, вот спасибо! Какая же ты щедрая! – похвалила ее женщина.

— Ну что вы, ничего такого, правда. Как можно не поделиться с таким милым малышом?

«Да? Вот только тебе плевать на этого малыша и на всех окружающих. Ты это делаешь лишь потому, что так бы сделала Эмма».

Какое-то странное чувство непреодолимого страха заполнило нутро, и «Эмма» сжала яблоко в руке.

— Я… э-э-э… мне пора. – Забыв о том, что она должна хромать, она ломанулась вон с площади к «своему» жилищу и вбежала в дверь в панике.

Что за черт? Что это за чувство?

Она наклонилась над чаном с водой и уставилась на свое отражение.

Она видела Эмму. И не Эмму в то же время. Лицо было похоже, но…

Было ощущение, что существо о чем-то забыло.

Глядя на самого себя, оно пыталось вспомнить, как оно выглядело изначально.

Но по какой-то причине не могло. Оно пыталось принять свой исконный облик, но ничего не вышло.

«Эмма» уставилась на трость. Как назло, она вспомнила, что попросту пробежала по улице только что, и все это видели.