Книга Бутоны зла. 31 история для мрачных вечеров, страница 152 – Мария Токарева, Елена Михалёва, Саша Гран, и др.

Я почувствовала его воздействие тотчас. Сила в моих руках загудела, я точно в одночасье сделалась воистину всемогущей. Я расслышала стук сердца князя, ровный, в меру громкий, не охваченный страхом, невзирая на то, с чем нам сейчас предстояло столкнуться.

Я проследила за тем, как капля пота стекла по лбу Милослава, что стоял далеко от меня. Без зелья я бы ее ни за что не приметила. Я шагнула к защитному кругу, не сводя взгляда с кровожадного чудища, что яростно впивалось когтями в дерн, взбешенное собственным бессилием.

Воздев руки, я зашептала заговор, темная сила, подобно дыму, заструилась по моим рукам, и треклятая тварь вздрогнула. Злыдень почуял чужую силу, великую силу, и это напугало его. Он попятился было, благоразумно пожелав убраться прочь. Я выступила за круг, следуя за ним, и ухмыльнулась. Поздно. Мошка уже попала в паутину к пауку.

— Сейчас! – рявкнула я.

И воины бросились на злыдня. Мечи рассекали упругую плоть, черная кровь чудовища брызгала во все стороны. Злыдень ревел, клацал зубами, силясь достать ратников клыками и когтями, но, лишенный колдовской мощи, терявший силу жизненную через кровь, он больше не представлял угрозы.

Князь взмахнул мечом, и рогатая голова злыдня покатилась по земле. А потом, совсем как давеча рухнуло тело Гордея, на землю обрушилось тело злыдня. Гридни тяжело дышали, переводя дух. А князь, казалось, даже не запыхался.

Я смерила его изучающим взглядом. Насколько же он был искусен в борьбе и силен, что даже схватка со злыднем не заставила его как следует попотеть. Даже я притомилась. Устало утерла рукавом влажный от пота лоб.

Я почувствовала, как сила, подогретая зельем, вновь успокаивалась в моих жилах, как река, возвращавшаяся в родные берега. А потом вдруг чащу сотряс исступленный рев. Я застыла, сраженная жуткой догадкой. Гридни сгрудились вокруг меня и князя, настороженно озираясь.

— Что это, Озара? – вопросил Ратибор.

Во рту на мгновение пересохло. Язык словно онемел.

— Этот злыдень, – хрипло прошептала я, – он был в лесу не один. – Я сорвалась с места. – Назад! За защитный круг! Действие зелья прошло!

Я успела пересечь черту, но для гридней было уже слишком поздно. Злыдень врезался в них, как обломок скалы в морские воды, разметав в стороны. Людские вопли, хруст костей, рев чудовища наполнили лес.

Среди деревьев я приметила князя. Он единственный остался стоять, бесстрашно взмахивая мечом. Но почти ни один удар не достигал цели. А потом когтистая лапа сшибла его с ног. Я вскрикнула, до боли впившись пальцами в щеки.

Безумная мысль заметалась в голове. Если я покину защитный круг, то все равно что мертва. Но просто стоять и смотреть, как злыдень разрывает Ратибора на части? Зарычав от отчаяния, я бросилась вперед.

Воздев руки перед собой, я выплеснула всю силу, что еще тлела в недрах моего существа. Истощить себя, израсходовав больше, чем нужно, для ведьмы было смертельно опасно. Я знала это, однако стояла перед злыднем, вздрагивая всем телом. Ведь покончив с нами, он вновь займется странниками и горожанами. И тогда уже некому будет его остановить.

Темная сила сорвалась с моих пальцев, окутав тело злыдня мглистым черным облаком. От напряжения кровь закапала у меня из носа, но я даже не потрудилась ее утереть. Злыдень рычал, вгрызался когтями в землю, стремясь меня достать, но моя собственная сила не подпускала его ближе.