Книга Тайна Туманных островов, страница 102 – Александр Дубков

Вернувшись в Ильтарен, Светлейший эльф спустя всего неделю отправился на новую войну. Он не мог позволить себе ни дня отдыха – последние месяцы выдались чрезвычайно напряженными. Сильверен со всех сторон окружали старые и новые враги: орки угрожали с севера, люди Империи Солнца – с запада, островитяне и коноррцы были временно отброшены, но появилась опасность с юга – Черный флот и его таинственный хозяин.

«Эх, где годы моей молодости… – подумал Альмир. – До Великой войны все было иначе. А до появления людей и орков и вовсе замечательно. В те времена эльфам не приходилось браться за оружие, мир был тогда еще юн и чист. Что же теперь? Люди и орки размножаются, словно животные, заселяют все новые и новые земли. Эльфы вынуждены перейти к оборонительным действиям, и их спасает лишь то, что среди их врагов не было и нет единства. Иначе бы…»

Пусть эльфы искуснее в стрельбе, фехтовании и в магии, но люди и орки берут числом и, может, бесстрашием. Ведь эльфы всегда опасаются за свою жизнь и не рискуют зря, а сознательно идут на жертву. В отличие от них, люди и орки не ценят жизни ни своих соплеменников, ни, подчас, свои. В этом их сила – неосознанная, стихийная. В этом таится опасность.

Когда же произошел перелом, когда эльфы потеряли контроль над Айрингом? Альмир вспомнил Союзническую войну начала позапрошлого века, в которой он командовал одним из флотов Сильверена. Тогда люди объединились против Прибрежных эльфов и победили. На столетия был потерян Тиндол, и ривенны стали хозяйничать в эльфийских лесах. Сейчас ситуация повторяется, и Сильверен снова один против всех.

«Что ж, – решил для себя Альмир, – есть шанс отвоевать потерянное в прошлых войнах и поставить людей на место. Только бы успеть и не дать Лемиэну совершить непростительную глупость…»

Но Светлейший эльф опоздал. Король со всем войском перешел Аквинол и вторгся в южные пределы Белой Орды. Альмир настиг его в трех днях пути от границы. Эльфийское войско стояло лагерем на открытом холме, с которого прекрасно просматривалась местность на многие мили вокруг. Пешие стрелки, а их было большинство – 7340, заняли полукругом склоны холма, на вершине которого был установлен шатер для короля и высших сановников. На другой стороне холма, с более пологим склоном, расположились всадники, вооруженные пиками и малыми луками. Их было всего 1700, плюс личная охрана короля – 220 эльфов-магов. Итого 9260 эльфов против десятков тысяч орков, основной лагерь которых находился в семи днях пути на северо-восток.

«И с таким войском Лемиэн вышел в лесостепь в надежде разгромить орков на их же земле! Мальчишка!..» – Альмир был настолько раздосадован, что с трудом скрывал свои эмоции.

— Ваше Величество! – Светлейший эльф вошел в шатер без предупреждения.

Лемиэн, сидевший за столом спиной к входу, обернулся.

— Светлейший! – воскликнул король, нахмурившись. – Проходи, садись.

Он показал рукой на стул напротив себя. Альмир поклонился королю и сел. На столе лежала бумажная карта, судя по подписи, составленная в 4599 году, во время последнего крупного столкновения с Белой Ордой.

— С чем пожаловал? – Лемиэн откинулся на спинку стула и вопросительно посмотрел на Альмира. – Я читал твой доклад, сражение с островитянами тобой проиграно?